Она вскинула взгляд на Великого Тёмного.
– Ты говорил о том, что мы с Диром предназначены друг другу самой судьбой. Что ты имел в виду? Тьена? То, что у Алисы родится наш общий сын?
– Сын, о котором ты не имела ни малейшего понятия, пока не взяла его на руки, – насмешливо проронил Великий Тёмный.
– Да. – Таисса глянула на него с вызовом. – И я не забыла, как ты промолчал про Тьена.
– И что бы это изменило?
– Много чего! Я…
Таисса осеклась, глядя на ироническую улыбку на лице своего предка. Существо, которому много сотен лет, не переубедить. И это тем более бессмысленно, что тайна зачатия Тьена ей уже известна.
– Что ещё связывает нас с Диром? – негромко спросила она. – Что приготовила нам сама судьба?
– Хочешь отправиться в будущее, чтобы узнать наверняка?
«Да», – чуть не вырвалось у Таиссы, но она удержала реплику, глядя на предостерегающее выражение на лице своего предка.
– Это узловая точка, да? – тихо сказала она. – И мне не позволено её видеть. Или… или ты и сам не видишь её до конца?
Великий Тёмный остался неподвижным, но шестое чувство подсказало Таиссе, что она попала в цель.
– А когда я туда попаду, будет поздно что-либо изменить, верно? Как всегда. – Таисса прямо посмотрела на своего предка. – Но я изменю. У нас есть свобода воли, Великий. Судьба или нет, но ничто не предначертано со стопроцентной вероятностью.
Мужчина, такой похожий на её отца, с иронией смотрел на неё.
– Ты так в этом уверена?
– Да, – твёрдо сказала Таисса, глядя ему в глаза. – Мы не следуем предопределённости. Мы делаем выбор.
– И всё же ты приходишь ко мне за ответами. – Великий Тёмный поднял бровь. – Спрашиваешь меня о будущем. Надеешься узнать, какой выбор совершишь. Так ли непоколебимо ты веришь в свободу воли?
В этот раз решительное «да» не сорвалось с её губ. Ироническая улыбка на лице её предка стала чуть шире.
– Мне нужна информация, – произнесла Таисса тише. – В Кобэ утверждают, что через моих потомков в мир спустится новый Великий Тёмный или Великий Светлый. Это очередная легенда или нечто большее? Мне нужно защитить сына, раз уж ты не помог мне его вытащить!
– Ты вполне справилась и сама.
– Справилась? Взрослый Тьен исчез на моих глазах, сказав, что будущее порой меняется!
Взгляд её предка остался бесстрастным, хотя речь шла о его наследнике.
– Свобода выбора. Разве не этого ты хочешь? Меняющегося будущего?
– Он правда исчез? – прошептала Таисса. – Мой сын?
Лицо Великого Тёмного замкнулось. Зелёные линии, текущие по его фигуре, побежали быстрее, но он не сказал ничего.
Таисса устало потёрла лоб. Ответов она явно не дождётся. А помощи?
– Чего ты сам хочешь, Великий? – в упор спросила Таисса. – Победы Тёмных? Тогда ты уж точно должен помочь мне!
Голос её предка враз похолодел:
– Я никому ничего не должен.
– Я хочу знать, что за пророчество связывает нас с Диром!
– Оно само напомнит о себе. – Великий Тёмный встал. – Тебе пора идти.
Таисса неверяще уставилась на него:
– И это всё? Ты показал мне, как всё было бы, не сойди Берн с ума… и всё?
– Я вернул тебе стимул драться и побеждать, – холодно возразил Великий Тёмный. – Вполне достаточно, не так ли?
– Нет! Мне нужна настоящая помощь!
Беседка начала таять перед её глазами. И, уже слыша звуки из настоящего мира, Таисса физически ощутила шёпот, пронизывающий всё её тело:
– Ты уже помогла себе сама. Ты доказала свою решимость, когда нашла сына по крупинке Источника.
– Я была не одна, – прошептала Таисса. – Мне помогла Элен.
– И поможет снова. Враг твоего врага – твой союзник. Найди её.
«Кого?» – хотела было спросить Таисса.
И всё исчезло.
Глава 25
Центр палаты занимал хрустальный аквариум.
Киборга, который находился внутри, Таисса могла опознать лишь по рыжим волосам и по форме ушей. Всё тело и большую часть лица Павла закрывала полупрозрачная полимерная кожа и металлические щупы скальпелей.