Дир глубоко вздохнул.
– Возможно, не только вокруг него.
Их взгляды встретились. В этом мире существовал ещё один человек, путешествовавший во времени. И её звали Таисса Пирс.
– Теоретически ты тоже в можешь быть в опасности, Таис, – кивнул Дир. – Ты не раз путешествовала во времени, и есть шанс, что воронка может затронуть и тебя тоже.
– Великий предупредил бы…
Таисса осеклась. А знал ли об этих воронках он сам?
– Я не собираюсь жить всю жизнь под силовым полем, – решительно произнесла она. – Во всяком случае, пока не увижу воронку своими глазами.
– И я очень надеюсь, что и не увидишь. Ты из этого времени, в отличие от Тьена, который… сложно сказать, какому времени он по-настоящему принадлежит. – Дир вздохнул. – Я не знаю, сколько путешествий у него за плечами, но по сравнению с ним твой опыт меркнет и кажется крошечным.
Таисса зябко поёжилась.
– Но будь осторожна. Таис, я хочу абсолютной ясности в этом вопросе. Первая же воронка – и я буду требовать, чтобы ты оказалась запертой за силовыми полями, как и Тьен. – Лицо Дира сделалось жёстким. – Уверен, Эйвен будет того же мнения. Тем более что мы с ним тоже побывали во временной петле на пути к Луне, а, значит, ограничение может распространиться и на нас.
Таисса сжала губы.
– Я поняла.
– Рад это слышать. – Дир кивнул. – Совет настроен менее мистически, чем я. Ник морщится от слов «ткань реальности» и настаивает, чтобы этот инцидент расследовали как обычную попытку похищения. Возможно, он прав. Но это не то, во что я верю.
– Что сейчас происходит в Совете? – негромко спросила Таисса. – Что планирует Ник? Берн Тьелль действительно угрожает устроить с помощью монополии «Ньюро» глобальный финансовый кризис? Дир, насколько всё плохо?
Несколько секунд Дир смотрел на Таиссу. А потом едва заметно покачал головой.
– Очень плохо, – прошептала Таисса.
– Над Берном Тьеллем будет открытый процесс, – коротко сказал Дир. – И уже тот факт, что Совету приходится на это идти, должен сказать тебе достаточно.
Более чем достаточно. Совет терял власть семимильными шагами.
– А Вернон Лютер? Теперь вы знаете, кто виновен во взрыве. Вернон даст вам противоядие?
– Как только Тьелль будет приговорён. Не раньше. – Лицо Дира стало жёстким. – Я бы послал Лютера с его требованиями куда подальше, не будь Берн похитителем нашего сына. Слишком многие ждут этого противоядия.
– Но ты на стороне Вернона. Ты тоже хочешь, чтобы сначала Берна осудили.
– Да, хочу. – Дир вздохнул. – Но будет очень тяжело, Таис. Мы всё ещё не можем найти ни доказательств, ни свидетелей.
Таисса нахмурилась. Доказательств не было и у неё. Лишь совет Великого Тёмного.
«Враг твоего врага – твой союзник. Найди её».
Враг её врага. Враг Берна.
Кто?
Таисса вдруг поняла.
– Хлоя Кинни, – выдохнула она. – Хлоя может помочь нам. Виктория убила её отца! Как только Хлоя узнает, что Берн Тьелль – отец Виктории, она захочет отомстить ему. Если, конечно, мы дадим ей защиту от преследования.
Дир долго глядел на неё.
– Хлоя – сообщница варианта «ноль», – наконец сказал он. – За это полагается как минимум пожизненное заключение. А ты хочешь, чтобы мы дали ей иммунитет?
– Временный! Если вы арестуете её, Хлоя не пошевелит и пальцем, чтобы помочь: она слишком вас ненавидит. Ей понадобятся гарантии, чтобы выступить против Берна.
– Таис, ты понимаешь, чего просишь?
– Хлоя была близка с Анри Леруа, – с нажимом произнесла Таисса. – Она может знать очень многое, и нам нужна её помощь. Если мы не будем действовать вместе, всё полетит в тартарары, Дир! Неужели ты этого не понимаешь?
Она умоляюще уставилась на него.
– Пожалуйста, – прошептала она. – Ты же знаешь, что я права.
– А также знаешь, что я готов пойти против Совета ради тебя, да? – Дир вздохнул. – Таис, существует грань.
– Знаю. Но Хлоя – не эта грань.
Дир долго молчал.
Наконец он внимательно посмотрел на неё.
– Допустим, я готов с ней встретиться. Но как ты её найдешь, если Совету это не удалось до сих пор?
Вместо ответа Таисса прикрыла глаза. И, словно Источник ещё существовал, потянулась к слабому тёмному следу. Великий Тёмный не солгал: он всё-таки наградил её за решимость, оставив ей дар, силу, чутьё. Надолго или нет, Таисса не знала, но теперь она остро и чётко чувствовала песчинку Тьена, скрытую подо льдом, – и ощущала другое тёмное присутствие, взрослое и далёкое.
Тёмную, отмеченную Источником. Тёмную, которой снились странные сны.
– Яхта, – прошептала Таисса. – Набережная. Сверкающее море. Город, где никогда не кончается лето.
– Звучит заманчиво. И Хлоя сейчас там?
– Я нашла её, – просто сказала Таисса. – Мы летим на Мальту.