Их взгляды скрестились, и на миг Таиссе показалось, что никакой голограммы не было. Что живые Вернон Талль и Вернон Лютер сошлись в последнем разговоре, который ничего не мог изменить, но должен был состояться.
– А ты? – негромко спросил Вернон. – Ты жалеешь? Хоть о чём-нибудь?
Пауза. Молчание. Удар сердца.
– О своей непобеде, – произнёс Берн Тьелль. – И о том, что мой внук выбрал другую сторону.
Губы Вернона шевельнулись, но он не произнёс ни слова.
Берн Тьелль назвал его внуком. В первый раз. Да, похититель, да, убийца, да, Коллекционер – всё это было правдой. Но ещё Берн Тьелль был Верноном Таллем, отцом Виктории, тем, кем мать Вернона Лютера восхищалась и кого любила. Берн сумел завладеть «Ньюро» и встать во главе Альянса. И Вернон солгал бы, если бы сказал, что мнение Берна ничего для него не значило.
Значило. Вот только то, что сотворил Берн, зачеркнуть было нельзя. Как и то, что совершила Виктория.
Они были частью одной семьи. Но это ничего не меняло. Совершенно ничего.
– Прощай, – очень тихо произнёс Вернон.
Берн с усмешкой посмотрел на Вернона. Сделал шаг вперёд и исчез.
А секундой позже дрон, только что показывающий голограмму Хлои, завертелся и превратился в огромный виртуальный экран, вытянувшийся на несколько метров.
…Экран, показывающий роскошный кабинет, где Таисса уже побывала однажды. Бывший кабинет Анри Леруа. Теперь, очевидно, кабинет Берна Тьелля.
И вряд ли Берн Тьелль заказывал эту трансляцию.
Тысячи сидящих в зале замерли, следя за экраном. Тысячи зрителей затаили дыхание.
За окном кабинета был глухой туман. Случайный ли? Таисса вдруг вспомнила, что с башни можно было управлять погодой.
В следующий миг хрустальная крыша над кабинетом разлетелась на осколки. Стройная девушка прокатилась по ковру. Плащ на ней распахнулся, и Таисса с замиранием сердца увидела Хлою.
А напротив неё, совершенно один в своём кабинете, стоял Берн Тьелль с небольшим баллончиком в руке. И, едва Хлоя выпрямилась, готовая рвануться к нему в сверхскорости, он нажал на кнопку и короткая струя ударила ей в лицо.
Хлоя пошатнулась.
– Думаю, тебе пришла пора попрощаться со способностями, – сухо произнёс Берн. – Как ты сюда проникла?
В зале, где сидела Таисса, все вскочили с мест. Такого спектакля они не видели никогда. И самое главное – Берн Тьелль понятия не имел, что его снимают.
Хлоя медленно развела руки в стороны. Оттолкнулась от пола – и ничего не получилось.
– Надо же, – произнесла она.
– Концентрированный препарат «ноль» не найти, но мне хватило и этого, – жёстко сказал Берн Тьелль. Он выпустил флакончик из рук, и в его руке появился пистолет, направленный прямо на Хлою. – Три шага назад, на колени, руки за голову.
Хлоя запнулась, но отступила. Опустилась на колени и заложила руки за голову.
– Я беззащитна, – произнесла она. – И что теперь? Позовёшь охрану?
Берн покачал головой:
– Сначала я хочу знать, кто помог тебе преодолеть защиту. Чем ты за это заплатила, я уже знаю. Ты не отдала бы архивы Виктории просто так.
– Архивы Виктории, – произнесла Хлоя странным тоном. – Ты понимаешь, что только что подтвердил, что ты следил за их судьбой? Что Виктория и впрямь твоя дочь, что ваша фотография у криокамеры настоящая? Что ты действительно хозяин хранилища с ледяными трупами?
– Я слежу за всеми значимыми игроками этой планеты, – сухо сказал Берн. – Это мало о чём говорит.
Хлоя медленно усмехнулась:
– Суду, может быть, и не говорит. Но мне это говорит обо всём. Ты виновен, Берн, и с тобой всё кончено. Жаль, что Виктория не увидит, как ты умрёшь.
Мгновение Берн и Хлоя глядели друг на друга. Зал суда застыл в ожидании. Никто, даже члены Совета, не издал ни звука.
– Ты не ответила мне на вопрос, – наконец сказал Берн. – Как ты сюда проникла и чего ты хочешь?
Хлоя внезапно усмехнулась. И, перейдя в сверхскорость, одним смазанным движением оказалась возле Берна.
– Справедливости.
Берн рефлекторно нажал на спусковой крючок. Прозвучало два выстрела, но Хлоя уже подлетела к Берну – и зал ахнул в одном порыве, когда она подняла его в воздух и одним движением свернула ему шею.