– Думаю, фаршированные овощи мне подойдут, – помедлив, произнесла Таисса.
Мелисса Пирс подошла к Таиссе и обняла её за плечи.
– Поможешь нарезать хлеб? Если ужинать по-семейному, так по-семейному.
– Конечно.
Таисса улыбнулась матери, высвободилась и подошла к дверям. И, обернувшись, увидела, как мать берёт отца под руку.
Первую минуту Таисса ела в тишине: она и впрямь оказались очень голодна. Её родители перебрасывались ничего не значащими репликами. Эйвен Пирс ел очень мало, но с видимым удовольствием.
И он первым поднял голову от тарелки.
– У меня хорошие новости, – произнёс он. – Специалисты, работающие с криокамерой Тьена и другими жертвами Берна, проверили и модифицировали инидвидуально для Тьена протоколы, которые разработали Найт и Сайфер.
– И которые прислал нам анонимный источник, – глухо произнесла Таисса.
– Я только что просмотрел результаты тестовых процедур. Они не просто обнадёживают: они дают почти стопроцентную уверенность.
– И что это значит? – осторожно поинтересовалась Мелисса Пирс.
Глаза Эйвена Пирса блеснули.
– Что жертвы Берна, даже те, кто провёл в криокамерах по двадцать-тридцать лет, смогут выжить. А Тьен будет жив и здоров практически наверняка.
Таисса выдохнула.
– Правда?
– Правда, Таис. Я ждал, что для полной проверки понадобится больше времени, но, очевидно, триста человек с практически неограниченными ресурсами справляются быстрее, чем тридцать. К тому же Найт и Сайфер действительно очень хороши.
– И ты хочешь сказать…
– Что благодаря их протоколам, – негромко сказал отец, – ты совсем скоро сможешь взять Тьена на руки.
Мелисса Пирс шумно выдохнула.
Таисса оглядела столовую. Ей так хотелось, чтобы из воздуха сейчас соткалась стройная фигурка двойника Элен. Чтобы Найт разделила с ними хорошие новости.
Её нигде не было, но Таисса продолжала надеяться. Хотя бы на то, чтобы почувствовать призрачную руку на плече и услышать шёпот: «Я рядом, Таис. Я всегда рядом».
И Элен. Её так не хватало здесь, за этим столом… но она выбрала не быть здесь и не открываться своему чересчур проницательному сыну. Сердце Таиссы кольнуло в очередной раз. Слова Великого Тёмного зазвучали у неё в ушах, такие ясные и чёткие:
«Некоторые линии выходят из тьмы и уходят во тьму. Их путь, видимый тебе, короток и недолог. Так что, если ты хочешь лучше узнать ту, кто стала бы моей наследницей вместо тебя, не теряй времени».
Им нужно встретиться. И чем скорее, тем лучше.
И тут взвыла сирена. Таисса вскочила с места. Мгновением позже это сделала её мать.
Эйвен Пирс на миг закрыл глаза, принимая информацию. И побледнел.
– Произошло что-то экстраординарное? – уточнила Мелисса Пирс дрогнувшим голосом. – Проникновение в здание? Эйвен?
– Сейчас отправимся на место происшествия. – Эйвен Пирс кивнул жене: – Мелисса, я хочу, чтобы тебя эвакуировали из Нью-Йорка на некоторое время. У нас нештатная ситуация.
– Насколько нештатная? – дрогнувшим голосом спросила мать Таиссы.
Лицо Эйвена Пирса было абсолютно бесстрастным.
– Разрушается ткань мироздания.
В хранилище «Бионикс» горели силовые поля.
Таисса шагнула к разбитой витрине первой.
– Этот экспонат назывался «Плато-22», – произнёс Эйвен Пирс. – Хотя, наверное, ему подошло бы куда более романтическое название.
– Камешек, – тихо сказала Таисса. – Камешек из будущего, который мне подарил Тьен, когда мы впервые встретились. Он лежал здесь, а сейчас…
Отец Таиссы кивнул.
– Камеры наблюдения перестали функционировать, но мне успели передать край формирующейся воронки. Проблема становится всё острее.
– Ты связался с Ником? Что происходит у Тьена?
– Пока ничего. Естественно, Ник в шоке. Пока всё, что они с Диром могут сделать, – жёстко засекретить информацию. Для всех непосвящённых воронка объявлена применением новой и неизвестной враждебной технологии.