– Да, – мгновенно произнесла Таисса. – Но Вернон… я надеюсь… он никогда не будет…
Она закусила губу. Не будет убивать невинных?
Майлз Лютер пристально смотрел на Таиссу.
– Ты перестала бы любить моего сына, если бы он разочаровал тебя? Перешёл на сторону зла, начал делать вещи, которые тебе отвратительны, поступил немыслимо ужасно, но вдруг захотел вернуться?
В его глазах было странное выражение. Таисса не могла отвести взгляда от его лица, презрительного и высокомерного, но ещё она видела странную надежду. Отблеск того же выражения, которое было у Вернона, когда тот понял, что помолвке с Хлоей конец и они с Таиссой смогут быть вместе. Словно Майлз смотрел на Таиссу, но видел кого-то другого. Образ из прошлого.
Или из настоящего?
– Я не знаю, – тихо сказала Таисса. – Есть вещи, которые невозможно забыть и думать о которых слишком больно. Но… любовь всё равно остаётся. Всегда.
Майлз Лютер долго смотрел на неё.
А потом кивнул, и губы его изогнулись в улыбке:
– Я запомню.
Он перевёл взгляд на Вернона, и несколько мгновений они смотрели друг на друга. Потом Майлз Лютер наклонил голову, и Вернон еле заметно кивнул в ответ. Словно между ними промелькнуло… не прощение, но понимание.
– Мне жаль, – проронил Майлз Лютер.
– Знаю.
– Но тебе не стоит обманываться. Любящим отцом я вряд ли стану, несмотря на все твои усилия.
– Это, – с горечью произнёс Вернон, – я давно понял.
Майлз Лютер кивнул на стул, стоящий у изголовья.
– Несмотря на это, нам о многом стоит поговорить наедине. О моём наследии. О твоей матери. Садись.
Вернон молча сел.
А Таисса тихо пошла к выходу.
Глава 5
Таисса не знала, о чём говорили Майлз Лютер и Вернон. В тот день они с Верноном не виделись, а на следующий и Таиссе, и Вернону было не до встреч. Вернулся её отец, и их ждала торжественная церемония. Та самая, которой ждали все Светлые и которую втихую проклинали многие Тёмные.
Такое событие нельзя было пропустить: Совет официально получал образцы противоядия к препарату «ноль». Пройдёт время, и Светлым во всём мире возвратят способности, а тогда позиции Тёмных сделаются куда слабее. Но между ними будет мир. Хотя если Светлые продолжат давление, если Тёмные останутся без поставщиков, энергетики, транспорта, даже продовольствия…
Таисса вздохнула, задержавшись на балконе, нависающем над парадным залом «Плазы». Вернон прав: им нужны альянсы. И завоёвывать союзников нужно прямо сейчас. Ведь некоторые из них…
– Какая приятная встреча, – раздался сзади уверенный мужской голос.
…прогуливались прямо здесь.
Таисса обернулась.
– Наслаждаетесь видом?
С балкона, на котором стояла Таисса, и впрямь открывался великолепный вид на зал. И её собеседник, похоже, решил этим воспользоваться, как и она. Высокий, подтянутый, сухощавый, с роскошной гривой седых волос, аристократическими скулами и пронзительными глазами.
А ещё он был человеком. Или Тёмным, лишённым способностей. Потому что ауры у него не было.
Таисса напрягла память. Среди глав корпораций она его не видела, значит…
– Берн Тьелль, – произнёс он, протягивая ей руку. – Заместитель совета директоров «Ньюро» по внешней безопасности.
«Ньюро». Небольшая компания, вышедшая на рынок после первой войны, когда отец Таиссы был ещё мальчишкой. Экономику Тёмных лихорадило, торговля между двумя сторонами практически остановилась, в мире Светлых, которые не могли обойтись без технологий Тёмных, назревал чудовищный кризис, и тогда…
…«Ньюро» предложила принципиально новую децентрализованную финансовую систему. Систему, которая позволила рынкам и корпорациям выстоять даже во время второй войны, пусть и едва-едва. И тогда же начался взлёт компании, которая быстро выросла до транснациональной корпорации, производящей всё, от дешёвых моделей линков до дронов. «Ньюро» владела центральной фондовой биржей и крупнейшим оператором электронных торгов, а её знаменитая янтарная башня в Цюрихе, «Амбер», уходящая более чем на два километра в высоту, была известна всему миру. С этой башни можно было управлять погодой во всём городе и в его окрестностях, заливая ясным лунным светом озеро или укутывая Цюрих туманами.