Теперь все взгляды обратились на Таиссу.
Вернон устало вздохнул:
– Прекращайте. Светлые уже нахлебались прекрасных минут, когда глава Совета ел с руки этой умной и очаровательной девушки, и им это не понравилось. Брак, о котором вы сейчас так громко думаете, даст нам ещё одного дипломата в стане врага, только и всего.
– Это уже немало, – холодно произнесла Марика. – Это ведь и был план Эйвена, разве нет? Получить в лице Таиссы влиятельного члена Совета, который был бы всецело на нашей стороне?
– Но браком это не достигается, да и вообще у Совета другие принципы взаимодействия, – утомлённо произнесла Таисса. – К тому же от встреч с Диром…
От встреч с Диром ты будешь уклоняться под любым предлогом.
– …Мне лучше пока воздержаться, – естественным тоном закончила Таисса.
Марика открыла было рот, но, встретившись взглядами с Верноном, закрыла его.
– Нам нужны союзники, – продолжил Вернон. – Мы вышвырнули Светлых из «Бионикс», но второго такого подарка нам никто не сделает.
– Светлые никогда не подарили бы нам половину «Бионикс», будь у них выбор, – произнесла Лиза Хорн задумчиво. – Вернон, ты знаешь, как Эйвену удалось это провернуть? Ни с кем из нас он так и не поделился.
Таисса едва сдержала усмешку, глядя, как половина присутствующих скосила взгляды на нейросканеры. По негласному правилу нейролептики, способные обмануть проверку на ложь, на неофициальных встречах были запрещены. И всем очень хотелось услышать правду.
Правду, что её отец получил очень интересный пакет документов от погибшего искусственного интеллекта, который поставил себя вне закона и добыл эти данные, не заботясь ни о средствах, ни о возможных последствиях? Таисса вздохнула. Наверное, всё-таки эту часть рассказывать не стоит.
– У Эйвена очень хорошо поставлена разведка, и порой у него бывают… необычные источники, – проронил Вернон. – И, думаю, в данном случае личность источника лучше сохранить в секрете. Вдруг это не таинственный роковой красавец, а скучный тип с отвратительным вкусом в галстуках? Не будем портить красивую историю. – Он призывно развёл руками и хлопнул в ладоши. – Так как насчёт того, чтобы немного спасти мир, пока Эйвен улетел в очередную дыру строить боевых роботов?
– Спасти мир – как? – подала голос Таисса.
Их с Верноном взгляды встретились.
– Светлые всё активнее ищут способы уменьшить наше влияние, – произнёс Вернон. – Самый простой путь – получить голоса и активы ключевых корпораций. Ключевых монополий, если быть точным. Понимаешь меня?
Таисса вздрогнула, разом его поняв.
– Как только Совету это удастся, монополии перестанут с нами сотрудничать и мы потеряем всё, – чужим голосом сказала она. – Медикаменты. Еду. Транспорт. Доступ к ресурсам, строительным материалам… Светлые нам его просто отрубят. Или, во всяком случае, затруднят.
– Именно. Если мы промедлим хотя бы с пару месяцев, Ник Горски использует свои стратегические таланты, чтобы провести с десяток рейдерских захватов, и мы останемся без союзников. Не говоря уже о том, что Светлые окончательно утвердят свою монополию на энергетику. Думаю, этого не хочется никому.
– Может быть, тебе стоило подписать мирный договор со Светлыми? – хмыкнул Алекс Кинни. – Глядишь, у нас и не было бы таких проблем.
– Это было бы непростительной слабостью, – глубоким густым голосом произнёс Вик Шин, один из старейших членов совета директоров. – Заключать мирный договор с теми, кто подлил тебе смертельный яд? Тёмные перестали бы уважать Лютера сразу и навсегда.
– Спасибо, Вик, – кивнул Вернон. – Нам нужно сделать ход первыми. Если «Бионикс» успеет создать альянсы, мы решим наши проблемы и с энергетикой, и с надоедливым Советом.
– У Совета сейчас отдельная проблема, – насмешливо произнесла Марика. – Слышали об Омеге?
Алекс и Лиза переглянулись. По залу прошёл шепоток.
– Тёмная наёмница высочайшего класса, которая появилась из ниоткуда и устроила несколько нападений на Светлых, – произнёс Вик Шин спокойно. – Точечных и очень профессиональных. Светлые засекретили почти всё, но я могу сказать, что все нападения были связаны с фармацевтикой, нейробиологией и генетической медициной. Похищения, сожжённое оборудование, жёсткие внушения, выпотрошенные банки данных. Никто не погиб, но у всех похищенных остались не лучшие воспоминания.