– Есть что-то важное, чего я не знаю? – негромко спросил Дир.
Таисса покачала головой, пристально глядя на Дира. Он только что потерял возможность видеть единственного сына и всё же справлялся с обязанностями члена Совета безупречно, несмотря на горе.
– Как ты? – тихо спросила она.
– Я временно отстранен от дел Совета. – На лице Дира появилась ироническая улыбка. – Идёт расследование моих действий в роли главы Совета и правомочности моих поступков. Пожалуй, после всего, что натворили Сайфер и Александр, это закономерно.
Сердце Таиссы пропустило удар.
– С тобой… сделают что-нибудь?
Дир покачал головой:
– Вряд ли. Вот Ларе грозит куда худшая участь.
– Но она же теперь кинозвезда, – напомнила Таисса. – Если Светлые швырнут её в силовой кокон, поднимется чудовищный скандал.
– Она освободила Александра, принцесса. Санкции были лишь отсрочены, не отменены.
– И… что с ней будет?
Дир вздохнул:
– Ничего, если она больше не оступится. Я взял её на поруки. Теперь все её поступки будут моей ответственностью.
Таисса тихо охнула.
– То есть если она убьёт кого-нибудь…
– Я очень надеюсь, что до этого не дойдёт, – негромко сказал Дир. – Но мы поговорили с ней, и она твёрдо намерена оставить Александра в прошлом.
– И ты ей веришь?
– Ты бы ей поверила, Таис. Мне этого достаточно.
Таисса моргнула.
– Ты что, считаешь меня примером для подражания?
– Уж точно не в том, как ты исчезла сразу после родов Алисы, отключив линк. – Дир поднял бровь. – Что случилось, принцесса? Рад, что ты не прислала отговорку, что с тобой всё в порядке, потому что я совершенно точно в неё бы не поверил.
Таисса закусила губу.
От встреч с Диром ты будешь уклоняться под любым предлогом.
Под любым.
– Поговорим потом, – выдавила Таисса. – Церемония важнее. Вряд ли Совету понравится, если мы поднимемся наверх и проговорим там весь вечер, а утром окажется, что вы объявили нам войну.
– «Вы» и «мы», Таис? – тихо спросил Дир. – Снова? Что всё-таки произошло? Что сделало тебя Тёмной? Что привело на сторону Вернона Лютера?
Таисса покачала головой:
– Я на стороне отца. Никакой войны, и все должны получить противоядие. Но пока Совет будет давить на Вернона и Тёмных, я буду делать всё, чтобы им помочь. Нам нужен дом.
– Мы давим не на вас, Таис. На корпорации, которые начинают возвращать себе монополию, а это уже представляет угрозу нашей безопасности.
– Правда? Угрозу? За то, что «Аэрон» продал Вернону десяток лайнеров, а «Ваффлз» снабжают нас пончиками?
Дир едва заметно вздохнул, оглядывая зал.
– Никогда бы не подумал, что к этому придёт, – проронил он. – После войны почти все корпорации потеряли влияние, были сокращены, раздроблены. Лишь «Бионикс», «Ньюро» и ещё пара компаний возвышались гигантами на фоне руин. Но сейчас, когда Совет ослаблен, когда Светлые фактически стали людьми…
– Они подняли голову и вы вдруг оказались посреди змеиного гнезда? – не без ехидства произнесла Таисса.
– Ну, не так откровенно. Но доля истины в этом есть. Впрочем, мы собираемся предпринять кое-какие меры по этому пово…
Дир не договорил. Зазвучала торжественная музыка, и на лице Таиссы сама собой появилась улыбка.
– Гимн, – прошептала она. – Гимн Тёмных.
Его не было слышно целый год. Но, как любая Тёмная, Таисса помнила мелодию, сопровождавшую каждый праздник и торжественный приём. Помнила спокойную гордость за то, кто она, и уверенность в своей избранности.
Сейчас, правда, к этой уверенности примешивалась лёгкая нотка сомнения. Ведь Таисса, как когда-то сказал её отец, и впрямь всего лишь выиграла в генетическую лотерею. А потом выиграла ещё раз, став наследницей Великого Тёмного. Впрочем, второе, скорее, попахивало катастрофой.
– Полетели на сцену, – еле слышно сказал Дир, протягивая Таиссе руку. – Делегация Совета вот-вот появится.