– Насколько я слышал, Омега с этими ребятами не церемонилась, – подал голос Вернон. – Похоже, Александр здорово кого-то разозлил, раз этот кто-то нанял её. Ведь нейробиология и генетика как раз по его части.
– Про Александра ты в точку, – кивнул Вик Шин. – Ходят слухи, что он рвёт и мечет.
– А ещё ходят слухи, что Омега добралась даже до самого Александра, – добавила Марика. – На воротах их генетического центра следы пуль в два ряда, крест-накрест. Её фирменная подпись. Я видела снимки.
– Слухи, – с непрошибаемой уверенностью обрубил Вернон. – Может, до ворот Омега и добралась, но не дальше. Светлые закрыли свой генетический центр так, что туда и армия не пробьётся. Его смогла вскрыть только Найт со своей дивизией наёмников.
– Армия нужна далеко не всегда, – с лёгкой насмешкой произнёс Вик Шин, и Таисса вспомнила, что он был заместителем Марка Кинни по безопасности добрый десяток лет. – Ты забываешь о человеческом факторе, Вернон. Достаточно заглянуть в мозги кому надо, организовать пару встреч, потом ещё несколько внушений, и три четверти дела уже сделано. Наши противники пытались таким образом захватить «Бионикс» не раз, и некоторые попытки были весьма хороши.
– Вот только их тел до сих пор не нашли, – пробормотал Алекс Кинни.
Вик Шин едва заметно улыбнулся, но не сказал ничего.
Вернон встряхнулся.
– Оставим Омегу в покое, – сообщил он. – Увлекательно, но, пока эта красотка потрошит не корпорации, а лысых старых нейробиологов, нам она не нужна.
– Эйвен тоже нейробиолог, – уронил Алекс. – И хоть он не лысый и не старый, я не хотел бы, чтобы она за него взялась. Я всё ещё рассчитываю на дивиденды в конце квартала.
– Которых не будет, если мы продолжим болтать не по делу, – жёстко прервал Вернон. – Хватит, поговорили.
Он помолчал, оглядывая зал.
– Союзники. Альянсы. Мы не выстоим в одиночку, и Светлые вот-вот перекроют нам всё, от поставок сырья до воздушного пространства. Мы должны успеть первыми.
– Нужно начать поддерживать собственных производителей, – произнесла Таисса. – Чем раньше, тем лучше.
– В долгосрочной перспективе – конечно, – устало сказал Вернон. – Но ресурсы нужны сейчас. Времени у нас нет. Единственный наш шанс – привлечь на свою сторону монополии.
Вернон наклонился вперёд в кресле, сцепив руки перед собой.
– Чтобы охватить наших будущих партнёров в сжатые сроки, нужно расставить приоритеты, потому что я не могу быть везде одновременно с готовым бизнес-планом и ослепительной улыбкой. Давайте подумаем, без кого мы не можем прожить – и за кого нам стоит взяться в первую очередь.
– «Аэрон» и «Крио», – тут же произнесла Марика. – Если мы вернём крионику и авиаперевозки…
– Твои самолёты не будут летать без топлива, – жёстко перебила Лиза. – Вернон прав: нам нужна энергетика, а это в первую очередь «Стил».
– Экономическая блокада – это в первую очередь нехватка еды, – произнесла Таисса. – «Бионикс» может обойтись без сырья и оборудования пару недель, но людям нужно есть, покупать шампунь и туалетную бумагу.
– Им будет плевать и на булочки с корицей, и на пену для ванн, если Светлые снова нас завоюют, – резко вставил Алекс. – Нам нужны военные разработки. Мобильные силовые поля, боевые вирусы, сдерживающие факторы – всё, что мы можем выжать из «Бионикс». Но ещё больше нам нужна армия. Я предлагаю начать переговоры с наёмниками уже сегодня. Во время войны они отлично поработали на Тёмных, если я ничего не путаю.
– Не путаешь, – проронил Вик Шин. – Но в первую очередь стоит подумать о транспорте. Даже если вы заключите альянсы, как вы собираетесь перевозить продовольствие, если Светлые закроют границы? Нам нужны тысячи и тысячи контейнеровозов и рефрижераторов, а это «Дигитал».
У Таиссы закружилась голова. Все они были правы, и это её чертовски пугало. Словно она и её союзники стояли на крошечном островке спина к спине, вытянув перед собой мечи и глядя в темноту, и шансы выстоять казались всё более призрачными с каждым днём.