Послышался вертолётный стрёкот, и Вернон поднял голову.
– А вот и наши Светлые гости, – произнёс он. – Пора, Таисса-отшельница. Время врать.
Таисса вздохнула и приняла его руку.
Дир выскочил из вертолёта первым. Таисса протянула ему руки, и он молча обнял её.
– Я прочёл твоё сообщение, – проговорил он ей на ухо. – Ты поступила, как должна была поступить.
Связь восстановилась минутой ранее, и Таисса успела отправить Диру лихорадочное сообщение о том, что Алиса и Тьен живы и здоровы. И о том, что Тьена похитили, а Таиссу угрозами заставили прилететь и не выдавать себя ни жестом, ни словом, потому что в зале за ней следили.
– Наверное, нам стоит ввести какое-нибудь правило на этот счёт, – пробормотала Таисса, прижимаясь к его плечу. – Моргнуть дважды, например. Коснуться ладони пальцем и отстучать на сверхскорости сигнал бедствия. Тогда ты бы понял, что что-то не так.
– За этим как раз наблюдают в первую очередь.
Таисса вздохнула.
– Прости, что после похищения сразу не полетела к вам, а осталась здесь. Мы… я и Вернон… решили, что нужно дать похитителям улететь. Если они заметили бы погоню, следящий дрон, почувствовали бы себя в опасности… они могли избавиться от Тьена.
– А вот это, – уже холоднее произнёс Дир, высвобождаясь из её объятий, – очень спорное решение, которое нам стоило принимать вместе. Как Вернон здесь оказался?
– К нему попала копия моего сообщения. Я расскажу по дороге.
Дир пристально вгляделся в её лицо, и Таисса в очередной раз поразилась его великолепному самообладанию. Ни единого знака паники, ни следа слёз.
– Как ты себя чувствуешь? Алисе нужна помощь врача? Тебе? Кому-то ещё?
– Алиса пережила страшное потрясение, но она спит, – тихо сказала Таисса. – Со мной тоже всё в порядке, а Светлые наёмники все мертвы. Пойдём, я покажу.
Глаза Дира расширились.
– Светлые?!
– Ренегаты. Наёмники вроде людей Виктории Талль. Думаю, вы сможете их опознать.
Вернон, выглядящий абсолютно невозмутимо рядом с десятком вооружённых Светлых, разговаривал с кем-то через линк, но едва он заметил, как Дир и Таисса двинулись к дому, как немедленно преградил им путь.
– Твои люди этим займутся, – коротко произнёс он. – У нас с тобой есть одно неоконченное дело.
Дир устало вздохнул.
– Лютер, серьёзно? Сейчас?
– Сейчас, – голос Вернона стал жёстким. – Мне только что сообщили, что тот, кто устроил взрыв на церемонии, был Светлым. И сообщили мои люди, а не твои, хотя вы узнали раньше.
Таисса в ужасе перевела взгляд на Дира.
– Ч-что? Светлый убил пятерых глав корпораций?
– По чьему-то поручению, очевидно, – голосом Вернона можно было резать сталь. – Совет доверился ему настолько, что взял в охрану на первых ролях, а он в обмен на эту любезность исхитрился принести на церемонию термодетонатор. Похоже, опыт Андриса вас ничему не научил. Не знаю, что заставило его сойти с ума, но факт есть факт.
– А вот я знаю, – произнёс Дир, пристально глядя на Вернона. – Его свели с ума шантажом, убив его маленького сына и похитив жену с младшим ребёнком. Ему угрожали их смертью, и он сломался. Очень интересно, кто это был, не так ли?
Мгновение они смотрели друг на друга. А потом на их лицах одновременно появились невесёлые улыбки. Оба знали, что ни один из них не был причастен. И так же хорошо знали, что никогда не смогут друг другу доверять.
– Разумеется, любое совместное расследование окажется профанацией, – проронил Вернон. – Предлагаю даже не озабочиваться этой фикцией и работать отдельно. Если мы найдём что-то и я сочту нужным с вами поделиться, вы это получите.
Дир кивнул:
– Принято.
– Но у нас с тобой другое неоконченное дело, – с нажимом произнёс Вернон. – Противоядие. У тебя был шанс его забрать, но ты выбрал дать ему сгореть.
– Думаю, мы оба знаем почему.
На Таиссу не глядел ни один, ни другой. Лопасти вертолёта всё ещё вращались в отдалении, но на том пятачке, где стояли они трое, казалось, царила абсолютная тишина.