Таисса сглотнула, давя всхлип. Все эти дни Дир занимался делами Совета и каждый день, каждую минуту помнил, что не может видеть своего ребёнка. А она ничего не помнила и даже не могла побыть рядом с Диром. И всё из-за внушения, на которое она согласилась сама. Из стремления защитить Алису и Тьена, избежать невыносимой боли, да, но ещё из трусости.
– Сильнее тебя я не видела никого, – прошептала Таисса. – Даже мой отец, наверное, не смог бы жить вот так.
Дир мягко высвободил руки. Мгновение слабости прошло, и лишь ей одной было позволено его увидеть.
Он внимательно посмотрел на неё:
– Таис, твоя причина не видеться со мной связана с похищением Тьена? Прямо, косвенно, как-нибудь? Знай я её, это помогло бы мне в расследовании?
Таисса закусила губу, отвернувшись.
– Принцесса, посмотри на меня.
Она покачала головой, не оборачиваясь:
– Нет, Дир. Ты расскажешь Нику, узнают другие Светлые. Светлые похитили моего сына. Будет утечка, и…
Таисса замерла.
Нет. Не может быть.
Она не могла проговориться так просто. Это было невозможно.
Но она это сделала.
– Ох, нет, – прошептала она.
В следующий миг её обняли тёплые руки. Не разворачивая и не прижимая к себе, просто согревая.
– Как же тебе плохо, – негромко произнёс Дир.
– Пока мне… никак. Я всё ещё… не осознаю, что случилось. Не до конца. – Таисса с трудом выталкивала слова. – Пытаюсь ни о чём не думать, чтобы не сломаться. Лара… после родов Алисы она стёрла мне воспоминания по моей просьбе, ты знаешь? Я слишком боялась похитить Тьена. Или того, что ты или мой отец сделаете это за меня.
Резкий вздох.
– И поэтому ты стала Тёмной.
Таисса откинула голову Диру на плечо.
– Да. И я жалею, что ты узнал, потому что теперь, если произойдёт утечка, виновата буду я.
– Её не будет.
Таисса резко обернулась. Дир смотрел на неё, и в его глазах не было ни осуждения, ни боли за предательство. Лишь бесконечная усталость – и тень изумления и нежности. Словно он до конца не осознавал, что она только что сказала.
– Что? – произнесли губы Таиссы. – Не будет утечки?
– Я никому не скажу, что это наш ребёнок, принцесса. Никому, пока мы его не вернём.
Они долго смотрели друг другу в глаза. Молча.
– Я так боялась, что выкраду Тьена у Алисы, – прошептала Таисса. – Я с ума сходила от этого желания. Но сейчас я просто хочу его найти.
Дир провёл рукой по её волосам.
– Мы обязательно поговорим с Алисой, когда вернём Тьена, – его голос сделался твёрже. – Иначе нельзя. Я готов мучить себя, но не тебя, принцесса. Но сейчас… ты права. Сначала нужно его найти.
– Я собираюсь искать Тьена вместе с отцом, – произнесла Таисса. – И с Верноном.
Дир долго-долго смотрел на неё.
– Два расследования – лучше, чем одно, – наконец произнёс он. – Но я хочу, чтобы ты была осторожна. Вернон Лютер втравит тебя в очередную смертельно опасную авантюру, и это будет куда хуже, чем раньше, потому что в этот раз ты пойдёшь на любой риск ради Тьена и потеряешь голову. А я потеряю тебя. Я не выдержу, если увижу твою могилу, принцесса. Просто не выдержу.
– Ты винишь меня? – тихо спросила Таисса. – В том, что я не справилась? Что упустила Тьена? Не позвала тебя на помощь, не бросилась за похитителями?
– Абсолютно точно нет, – твёрдо произнёс Дир. – Виноваты похитители и только они. Идеально ли ты поступила – это совершенно не тот вопрос, о котором сейчас стоит задумываться. Я с тобой, Таис. Я на твоей стороне.
– Правда?
– Всегда. Я не идеален, Таис: я всеми словами кляну себя, что не прилетел раньше, не понял, что тебе грозит опасность, не отследил группу ренегатов-Светлых. Хотел бы я, чтобы ты или Вернон тут же вылетели из зоны действия глушилки и связались со мной? Разумеется. Но всё уже случилось, и у нас другая задача – найти Тьена. Пусть порознь, но не отталкивая друг друга.
Дир чуть улыбнулся, и в его глазах промелькнула необыкновенная нежность:
– Ведь я никогда не смог бы тебя оттолкнуть.
Таисса коснулась его щеки костяшками пальцев.
– Спасибо тебе. Ты невероятный Светлый.