Анри прищурился:
– Хотя мы только что чуть не отключили тебя от «Ньюро»?
– О, – серьёзно произнёс Эйвен Пирс, – отключение «Бионикс» от «Ньюро» – всего лишь мелкая неприятность по сравнению, скажем, с прекращением производства «Амиго». Даже на чёрном рынке сейчас перебои, вы слышали? «Бионикс» пришлось приостановить отгрузку из-за досадных проблем с поставщиками.
«Амиго». Средство против контроля сознания. Единственный способ защититься от внушений. Без него даже главы корпораций оставались беззащитными перед любым Светлым или Тёмным.
Глаза Анри возмущённо расширились:
– Ты… ты смеешь угрожать нам?
– Доброй ночи.
Экраны погасли, и Эйвен Пирс повернулся к Диру и Таиссе.
– Не то чтобы у нас не было запасов, – задумчиво сказал он. – Но они крайне ограничены, а это значит, что мои люди будут получать «Амиго» первыми. Пока не начался хаос с препаратом «ноль», мы готовили автоматические линии для массового производства, но, увы…
– Вам сейчас не до этого.
– Очень даже до этого, Таис. Но у нас нет средств, сырья, мощностей, мы отрезаны от поставщиков оборудования. – Её отец потёр лоб. – Впрочем, угрозы отключить «Бионикс» от «Ньюро» я ждал. Если бы её не было, пришлось бы её спровоцировать.
– Зачем? – спросил Дир.
– Чтобы вы, член Совета, её услышали, разумеется. – По губам отца Таиссы скользнула лёгкая улыбка. – Вы не поняли, что вы здесь именно за этим? Чтобы увидеть, на что они готовы, и понять, что Совет будет следующим.
Дир тяжело вздохнул, потирая лоб.
– Нам нужна дублирующая финансовая система, чтобы мы больше не зависели от монополии «Ньюро», – устало сказал он. – Но это займёт чертовски много времени.
– Куда легче спасти уже существующую систему, – кивнул Эйвен Пирс. – Но, боюсь, эта задача куда сложнее, чем кажется.
Он пристально посмотрел на Дира.
– Вы можете мне помочь, Дир, – негромко сказал он. – Нам нужна информация.
– «Нам»?
Эйвен Пирс скрестил пальцы поверх стола.
– Мне нужна вся конфиденциальная информация об этой четвёрке и о погибших во взрыве. Всё, чем располагает Совет. Даже малейший факт, о котором я могу не знать, будет бесценен.
Таисса вгляделась в лицо Дира. Оно оставалось спокойным, но, судя по взблеснувшей в его глазах насмешке, он знал куда больше, чем пара «малейших фактов».
– Так вот зачем я на самом деле здесь, – произнёс он тихо. – Ты хочешь, чтобы я предал Совет, Эйвен.
– Да. Ситуация исключительная.
– И я ничего не получу взамен.
Отец Таиссы покачал головой:
– Нет.
Таисса переводила взгляд с одного на другого. Её отец был прав: им катастрофически нужны были данные по главам корпораций, ведь один из них мог быть похитителем её сына. Но что скажет Дир? Дир, ставший Тёмным и вновь сделавшийся Светлым? Дир, формально всё ещё член Совета? Дир, бывший его глава?
Дир долго смотрел на Эйвена Пирса.
– Надеюсь, я об этом не пожалею, – наконец сказал он.
Таисса резко выдохнула.
– Ты… нам поможешь? – хрипло сказала она.
Дир едва заметно усмехнулся, глядя на Эйвена Пирса:
– Да. Но кое-чему я всё-таки научился. Как бывший Тёмный у бывшего Тёмного, я требую у тебя услугу. Одна моя просьба о помощи, и ты выполнишь её неукоснительно. Без запросов и условий.
Все трое замерли. Рваное дыхание Таиссы было единственным звуком в кабинете.
– Наши принципы совпадают во многом, – негромко сказал Эйвен Пирс. – Но не во всём.
– Любая моя просьба, – повторил Дир. – Если она будет касаться моего сына. Я хочу, чтобы ты совершил невозможное для него. Тьен для меня – всё. Как и Таисса.
Таисса замерла.
Её отец встал, отодвинув кресло. И подошёл к шкафу с книгами, остановившись спиной к Диру.
– Это более чем совпадает с моими желаниями, – произнёс он, не оборачиваясь. – Единственная проблема заключается в том, что твоя просьба может иметь обратный эффект.
– Может навредить моему сыну?
– Совершенно верно.
– Тогда ты предложишь свой вариант развития событий и свою стратегию, и я тебя выслушаю, – без колебаний произнёс Дир. – Но… – короткая заминка, быстрый взгляд на Таиссу, – в итоге решать будут его родители.