– Достаточно было бы одного-единственного внушения, – прошептала Таисса. – Вернон в одиночку справился бы. Они бы уснули за несколько секунд и всё.
– Да.
– Но ты отказываешься от внушений. Ты верен своим принципам.
Её отец не пошевелился.
– Как и ты, Таис.
Таисса устало потёрла лоб. Каким принципам? С тех пор как родился Тьен, она ни за что не боролась. Она даже не принимала решений, которые требовали бы у неё жертв, подобных тем, что принёс её отец сегодня, отказавшись от массовых внушений!
Она приняла лишь одно решение. Решение не похищать Тьена, не отбирать его, потому что её принципы ей этого не позволяли.
И отец…
…Имел в виду именно это. Другого объяснения не было.
Он знал.
Знал, что она была матерью Тьена.
– Ты всё знаешь, – произнесла Таисса, оборачиваясь к отцу. – Давно?
– Павел взял генетический образец сразу же. О результатах, правда, он не имеет ни малейшего понятия.
Таисса вспомнила, как металлическая ладонь Павла очень осторожно скользнула по волосам младенца. Вот что, оказывается, он сделал в ту секунду.
– И ты ничего не сказал мне.
– Ты очень ясно выразилась, Таис. «Эта тема закрыта». К тому же разнесённая в щепки лестница на чердак, которую пришлось отстраивать заново, несколько намекнула, что ты настроена серьёзно.
Мягкая ирония в голосе отца заставила её вздрогнуть.
– И ты ничего не сделал, – прошептала Таисса.
– Я вмешался бы, если бы счёл это необходимым, – совсем другим тоном произнёс отец. – Но угрозы твоей жизни не было, а в остальном я привык доверять тебе.
– Диру ты тоже ничего не сказал.
– И получил несправедливое преимущество. Он не просил бы у меня помощи, если бы знал, что и так её получит. Но я не мог ничего сказать без твоего разрешения.
Таисса молча кивнула. У них будет время рассказать всё потом, когда они вернут Тьена.
Вот только Таисса и Дир больше его не увидят. И Эйвен Пирс тоже.
– Ты бы помог мне? – глухо произнесла Таисса. – Украсть Тьена у Алисы?
– А ты бы этого хотела?
От спокойного голоса отца в душе Таиссы тяжелой волной вдруг поднялся гнев. Какого чёрта он так себя ведёт! Он что, совершенно не понимает, каково это? Когда её мать ушла, он вёл себя совершенно так же, сдержанно и уравновешенно, словно он уже тогда был нашпигован электроникой. Да как он может?!
Не вполне осознавая, что делает, Таисса впечатала ладонь в стену со всей силы. По сверхпрочному стеклу побежали трещины, но оно не поддалось. Таисса ударила снова. Ещё удар, и стекло наконец-то хрустнуло. Таисса тяжело дышала. Между пальцами побежала кровь, но она лишь дёрнула плечом. Плевать, зато ей наконец-то станет легче, ведь это другая боль, та, которую можно терпеть…
– Я собираюсь полететь в Венецию перед переговорами с «Ньюро», – произнёс негромкий голос отца. – Хочешь со мной? Я хотел бы увидеть мать.
Таисса недоумённо моргнула, отвлекаясь от окровавленной ладони.
– Элен? Она же в криокамере.
– Знаю. Я порой летаю туда виртуально и смотрю на неё через дронов.
– И часто ты это делаешь?
– Да.
Таисса изумлённо повернулась к отцу.
– Ты никогда мне не рассказывал!
– Потому что не хочу мучить никого напрасной надеждой, – просто сказал Эйвен Пирс. – Это и впрямь мучительно, Таис. Я очень её люблю.
– Ты тоже по ней скучаешь, – тихо сказала Таисса.
– Как и ты.
– И по Найт. Ты любил её и до сих пор любишь.
На губах отца появилась едва заметная улыбка:
– Как и ты.
Если бы у Найт была возможность воскресить Элен… Если бы.
А теперь они потеряли и Элен, и Найт.
– С Найт мы порой говорили по ночам, – произнёс Эйвен Пирс. – Как жаль, что возможность выпадала так редко.