Дыхание сделалось ровнее. Таисса ещё всхлипывала, но прежнего исступления больше не было.
– …Сорок…
Две пары тёмных глаз неотрывно смотрели друг на друга, и Таиссу вновь начало заполнять спокойное тепло. Лихорадочное отчаяние отступало, сменяясь облегчением и надеждой.
«Ты не одна. Здесь и сейчас ты не одна».
– …Восемьдесят один…
Её друзья и семья рядом. Они не всесильны, как и она сама, но они – сила. Рука, которая придёт на помощь.
– …Девяносто шесть, девяносто семь…
Может быть, пришла пора совершить невозможное ей самой?
– Сто, – выдохнула Таисса, сжимая ладони отца. – И мне всё ещё чудовищно плохо.
Мгновение её отец глядел на неё.
А потом обнял. Её, Таиссу Пирс, наследницу древних тайн, Светлую и Тёмную, девушку, уничтожившую Источник, освободившую мир и разрушившую реальность. Свою дочь.
– Всё будет хорошо, – шепнул его голос. – Всё будет хорошо, Таис. Я рядом.
Таисса всхлипнула, уткнувшись в металлическое плечо отца и позволяя ему гладить себя по волосам. Слёзы снова текли, но теперь она вновь могла думать, и мир вокруг продолжался под тиканье невидимых часов, напоминая Таиссе, что ей давно пора переодеться, что глаза у неё красные и распухшие от слёз, из разбитого окна тянет холодом ночной осени и доносится далёкий рёв сирен, а у отца полно других дел. Которые, впрочем, в эту минуту не имели никакого значения.
Рядом с отцом ей было так просто и спокойно, словно вместе они могли выбраться из любой катастрофы. И Таисса вцепилась в эту мысль, желая продлить иллюзию.
– Соверши невозможное, – прошептала она. – Пожалуйста.
Эйвен Пирс не ответил ей, просто сжал её крепче. Они сидели в тишине обнявшись, и Таисса не сразу поняла, что за окном идёт дождь. Самый обычный ночной дождь, накрывший город после долгого безумного дня.
– Кто-то летит на Луну, – прошептала она. – Кто-то видит взрывы и теряет близких. А кто-то просто приходит с работы и зажигает на кухне свет.
Эйвен Пирс тихо засмеялся:
– Только не ты, Таис. Насколько я помню, ты всегда отправлялась на охоту за печеньем на ощупь.
Таисса засмеялась сквозь слёзы:
– Да, я такая.
Они разжали объятья. Таисса, пошатнувшись, встала – и ощутила, как боль вновь обрушивается на неё. Но она должна выстоять. Чтобы вернуть Тьена и обнять его, и ради себя самой.
Она взглянула в своё отражение в прозрачной стене и успела увидеть бледное зарёванное лицо, прежде чем отец взмахнул рукой и свет в кабинете погас. Осталась лишь россыпь ночных огней за окном.
– Ты прекрасно выглядишь, – негромко сказал Эйвен Пирс. – Никто никогда не усомнится, что ты – это ты.
Таисса выдавила улыбку:
– Разбитая в пух и прах, но не сломленная?
– Я бы поспорил и насчёт первого.
Таисса провела рукой по лицу.
– Я не могу вернуть Тьена Алисе, когда всё закончится, – прошептала она. – Не могу. Что мне делать?
Отец остановился рядом с ней у окна.
– Предопределенность и свобода воли, Таис, – произнёс он. – Будущее уже свершилось, но нашего выбора никто не отнимет. Какой Таиссой Пирс ты хочешь быть?
– Вот этой, – тихо сказала Таисса.
– Тогда ты уже выбрала.
Таисса невесело улыбнулась отцу и протянула ему руку. Эйвен Пирс коснулся её, и Таисса ахнула, когда из сплетённых рук ударил луч света. А в следующее мгновение потолок над головой сделался звёздной полусферой, усыпанной созвездиями и туманностями галактик.
– Ты подаришь эту вселенную Тьену, как мы с Мелиссой когда-то подарили её тебе, – мягко сказал отец. – Иное просто невозможно. Во всяком случае, будущее твёрдо говорит, что вы увидитесь и обнимете друг друга.
– Но…
– Все но будут завтра, Таис. После того как ты отправишься спать.
Таисса моргнула:
– Не может быть. Ты мне приказываешь? Как маленькой?
– Понятия не имею, о чём ты.
Несколько секунд они смотрели друг на друга. А потом засмеялись.
Таисса ещё раз вытерла слезы. Бросила взгляд на волшебные звёзды над головой и грустно улыбнулась. Тьену понравится галактика под названием Млечный путь. Дир отправится с ним в кругосветное путешествие, Таисса расскажет ему о природе времени, а Алиса будет строго выговаривать ему, когда Тьен забудет спросить разрешения перед тем, как выйти из-за стола. Иначе и быть не может.