– Потому что они жароустойчивые, твои губы? – сонно предположила Таисса, обвивая его шею руками. – Или потому что никаких поцелуев не было?
– Второе. – Вернон пинком открыл очередную дверь. – Я о них просто забыл, пока не пришла пора открывать перед дамой дверь. Слишком уж много интересного она мне рассказала.
Таисса заморгала: Вернон внёс её в гостиную, где стоял такой знакомый рояль. В гостиную, где она переписывалась с Л., перед тем как их похитила Найт.
– Я помню эту комнату, – прошептала Таисса. – Тогда ты ещё любил меня.
Вернон аккуратно поставил её на пол.
– И собирался жениться на другой, если ты не забыла. А ты разбила мой Источник, так что до кухни дойдёшь сама. Я всё ещё очень на тебя за это обижен, знаешь ли.
Таисса невесело улыбнулась:
– Знаю. Тебе не страшно идти на кухню? В прошлый раз, когда ты готовил для меня чай, нас вот-вот должно было затопить.
– Ну, один вертолёт с тобой на борту сегодня уже взорвался, – философски сообщил Вернон. – Вряд ли в окно кухни влетит второй. Разве что уж очень повезёт.
Таисса сделала шаг и споткнулась, ощутив, что ноги её уже не держат.
Вернон вздохнул и вновь подхватил её на руки. И усадил на диван.
– Сейчас принесу тебе поесть, – предупредил он. – Попытаешься улететь отсюда – верну, свяжу и начну играть на рояле.
– Тогда я уж точно улечу.
– Думаешь, у меня под диваном нет фиксаторов? – Вернон смерил её взглядом и неожиданно ухмыльнулся. – Если вдруг заснёшь, ничего страшного. Устрою тебя где-нибудь в уголке.
– Премного благодарна, но я подожду ужина.
Вернон тихо засмеялся и неожиданно поцеловал её в лоб.
– Тогда жди, Таисса-обжора. Сейчас вернусь.
Когда он исчез, Таисса вытянула руку с линком, активировала зеркальный экран, бросила на себя один-единственный взгляд – и пулей полетела в ближайшую ванную.
Платье полетело в бельевую корзину вместе со всем остальным. Таисса быстро умылась, приняла душ, привела в порядок волосы и завернулась в халат. Чистый, но едва уловимо пахнущий Верноном, и на миг Таиссе вдруг захотелось почувствовать его запах, вдохнуть полной грудью. Оказаться в постели, которая пахла только Верноном, вдохнуть, как пахнут его рубашки…
Таисса нахмурилась. Откуда это чувство? Ведь с той самой минуты, когда она стёрла Вернону все чувства к себе, его запах… стал другим. Сразу и бесповоротно. Даже когда Вернон жадно целовал её, пытаясь понять, что когда-то испытывал, всё было иначе. Его запах не сделался безликим, но что-то держало на её расстоянии, заставляло раз за разом вспоминать, что он её не любит. Именно поэтому её так ярко накрыло в параллельной реальности: там его запах вибрировал, менялся, будоражил, заставлял затаить дыхание, когда руки Вернона касались её, обнимали…
Но Таисса вернулась домой, и всё вновь изменилось. Исчезло то жадное притяжение, которое когда-то бросило их навстречу друг другу на яхте. И даже когда во взгляде Вернона были горечь и щемящая нежность, Таисса чувствовала стену между ними. Стену, которую воздвигли её руки, навсегда разрушив уверенную близость, которая возникает, когда любишь. Даже когда она лежала перед ним обнажённая в лесном домике у горящего камина. Даже тогда. Где она была, та доверчивая близость?
Таисса мотнула головой. Всё, что ей сейчас чудится, – сожаления и фантазии. Что она вообще тут делает? Если ей и стоило быть с кем-то, так это с Диром. С отцом её ребёнка. Не с Верноном, который… да что с ней такое?
– Всё в порядке? – раздался негромкий голос.
Вернон стоял в дверях. Тёмная рубашка была расстёгнута, а брюки висели на бёдрах куда ниже, чем обычно. Похоже, он тоже был не прочь принять горячий душ и переодеться. А наткнулся на неё.
– Со мной происходит чёрт знает что, – честно сказала Таисса. – Мне стоит извиниться, уйти спать и заняться завтра поисками Тьена, а вместо этого я…
Вернон едва заметно прищурился:
– Злоупотребляешь своим очарованием? Соблазняешь меня последними новинками банной моды? Разрушаешь мой головокружительный роман с таинственной наёмницей?