– Сейчас меня волнует другой вопрос, – резко сказала Таисса. – Тьен.
Ладонь Вернона в перчатке легла на её руку.
– Разумеется, – куда мягче сказал он. – Но подумай о моих словах, хорошо? И поешь. У тебя такой вид, словно тебе предстоит кадриль с дюжиной мертвецов.
Таисса на миг отвела взгляд. Если бы он только знал…
– Мы с отцом говорили о том, что нам нужен агент влияния в Альянсе, – выдавила она. – Иначе мы пойдём ко дну. Это правда?
Вернон, помедлив, кивнул.
– Да, – произнёс он очень серьёзно. – Но тебе стоит запомнить одну вещь.
– Какую?
Он помолчал. Они остановились под каштаном, и Вернон мягко сжал её пальцы.
– Я надеюсь на Омегу и её яркие фокусы, Таисса-доверчивость. Надеюсь на Эйвена, Рамону и их маленькую армию. Наконец, на собственные умирающие ноги, которые уже здорово достала постоянная беготня из одного роскошного кабинета в другой, тем более что моя коллекция украденных ручек уже превосходит все возможные пределы.
В доказательство этого он побренчал свободной рукой в кармане и извлёк несколько чёрных и золотых перьевых ручек изумительной красоты.
– Но ты рисковать не должна, – так же негромко сказал Вернон. – Дир помогает Совету в поисках Тьена, но Светлые помнят, что его суждения и здравый смысл сейчас под вопросом. Тебя это тоже касается. У тебя похитили сына, а это значит, что ты больше не имеешь права принимать решения в одиночку, без нашего участия. Точка.
– Без вашего? – уточнила Таисса. – Или без твоего?
Вернон вздохнул:
– Какого ответа ты ждёшь? Что ты любовь моей жизни и я мечтаю запереть тебя на чердаке, чтобы тебя в очередной раз не похитили и не помешали моим планам?
– Вряд ли, – тихо сказала Таисса.
Лоб Вернона прорезала морщинка.
– Об этом мы уже говорили, Пирс. И твою семью я разбивать не намерен.
У Таиссы перехватило дыхание. Вернон смотрел на неё так, как когда-то в своих апартаментах, когда он хотел её, любил её, мечтал о ней, но собирался жениться на Хлое. А сейчас…
– Ты любишь меня? – сорвалось с языка Таиссы.
Вернон открыл рот – и на линке Таиссы запищал зуммер. Пять минут до встречи с Анри Леруа.
– До встречи, – успела сказать Таисса.
И взлетела в небо.
Глава 12
Таисса успела увидеть и оценить дизайн штаб-квартиры «Ньюро». Вычурный дизайн в тёплых янтарных тонах, прозрачные лифты, летящие на два километра вверх…
Но когда двери кабинета Анри раскрылись перед Таиссой, она замерла всё равно.
Драгоценный палисандровый паркет отражал в себе хрупкие флорентийские мозаики работы лучших янтарщиков. Солнечный свет преломлялся в янтарных панелях, украшенных медальонами-барельефами и гравировкой на прозрачных пластинах янтаря, а по стене лился водопад из кусочков солнечного камня, переливающихся сотней оттенков, от прозрачно-золотого до тёмно-рыжего. Цвет природного янтаря: осенних листьев, лакомого мёда и солнечной сосны. Прозрачный купол над огромным залом довершал картину.
А возле узкого дивана, обтянутого светло-золотистым шёлком, стоял Анри Леруа, скрестив руки на груди. Одетый в светло-серый костюм с серебристым отливом, он оценивающе смотрел на неё. И, кажется, в его взгляде мелькнуло разочарование, когда он увидел, что для встречи Таисса выбрала строгие брюки и блузку, а не соблазнительное платье.
– А вот и Таисса Пирс, моя долгожданная гостья, – протянул он. – Чай, кофе, что-нибудь покрепче? У меня здесь отличное собрание коллекционных вин.
– Спасибо, нет.
Он кивнул платиновой блондинке-секретарю:
– Жасмин, оставь нас.
Створки дверей бесшумно закрылись. Анри указал на диван:
– Располагайся. Здесь или в кресле, если боишься.
– Не боюсь.
Анри белозубо усмехнулся: