– Романтически вы, конечно же, будете свободны. Но вы понимаете, что нам нужен будет ребёнок. Ваш старший сын или дочь. Наследник Эйвена Пирса. Наследник «Бионикс». И искусственное оплодотворение и суррогатные матери по разным причинам меня не устраивают: мало ли чей генетический материал могут взять.
Таисса ощутимо вздрогнула.
– Вижу, вы понимаете риски, – кивнул Берн Тьелль. – Хорошо. Близость со мной вас не пугает?
Таисса выдавила улыбку.
– Нет. Но спасибо, что спросили.
– Что вы сейчас чувствуете, Таисса? – негромко спросил Берн. – Я рассчитываю на вашу честность.
– Я мечтала выйти замуж по любви, – просто сказала Таисса. – Но речь идёт о судьбе «Бионикс» и о судьбе сотен тысяч людей. Решается судьба Тёмных. Я думаю, я полюблю этого ребёнка. Нашего… сына или нашу дочь.
Лёгкая улыбка.
– Конечно же. Я в вас не сомневался.
– Но после рождения ребёнка, нам, я полагаю, лучше ограничиться партнёрскими отношениями.
– И это я тоже поддерживаю, – кивнул Берн. – В конце концов, обычно всё так и происходит. Но, думаю, будет немаловажно затронуть вот какой момент….
Он вытянул руку, позволяя Таиссе провернуться вокруг оси, и снова изящно поймал её.
– Скажем друг другу правду, – закончил он. – Вы сделаете всё, чтобы до свадьбы не дошло, и будете надеяться до последнего. Я понимаю, что, как бы серьёзно вы ни были настроены, вы молодая девушка, и романтика в голове – это естественно, – его голос сделался суше. – Но не позволяйте себе ввязаться в нечестную игру и обман. Вы дочь своего отца, и я рассчитываю, что вы будете держать слово. Моя репутация и моя карьера, а также репутация и судьба корпорации вашего отца будет зависеть от того, состоится ли этот брак.
Таиссе стоило усилий не опускать взгляд.
– Я вполне понимаю, – тихо сказала Таисса. – И вы совершенно правы: такие мысли меня посещали и, боюсь, будут посещать. Но я понимаю, что стоит на кону.
– Вам придётся подготовиться к нашей близости довольно быстро, – голос Берна сделался мягче, но Таисса напряглась в его руках всё равно. – Для нас обоих будет крайне желательна ваша беременность в течение первого месяца-двух после заключения брака, причём сначала я должен убедиться, что вы уже не ждёте ребёнка. И никаких других интимных связей в этот период. Это безоговорочное условие.
Таисса невесело улыбнулась.
– Это для меня в новинку, – произнесла она. – Всё это время я имела дело лишь со Светлыми и Тёмными, а теперь условия диктуют люди.
Берн покачал головой:
– Это взаимовыгодная сделка, Таисса. Ваш отец, уверен, тоже будет диктовать мне условия, едва дело дойдёт до подписания брачного контракта. Кстати, правильно ли я понимаю, что, кроме нас двоих, об этом ужине не знает никто?
– Ну теперь-то, – произнесла Таисса с вынужденной улыбкой, – о нём узнают все. И меня ждёт много… добрых пожеланий.
– Уверен, все они будут искренними, – серьёзно произнёс Берн Тьелль, и Таисса не удержалась от невесёлого смешка.
Музыка закончилась, и Берн проводил Таиссу к столику.
– Думаю, я предпочла бы съесть десерт в другой раз, – произнесла Таисса, уже не пытаясь скрыть усталость в голосе. – Мне нужно отдохнуть и подумать.
– И поговорить с близкими, – кивнул Берн. – Я понимаю. Если вам понадобится, чтобы я украл вас из родительского дома и умчал в закат на белом коне, дайте знать.
Таисса вновь не удержалась от улыбки, подавая ему руку.
– Благодарю вас, Берн. Останемся пока на «вы»?
– Пожалуй.
Берн склонился над её рукой, не касаясь её губами, и отвесил ей церемонный поклон на прощание.
– Удачи, Таисса, – негромко сказал он. – Вы приняли правильное решение.
Глава 14
Вернувшись в номер, Таисса отправила сообщение отцу. Слова вылетали из-под её пальцев сами, и она сама поразилась лёгкости, с которой набирала чуть ли не самое важное в своей жизни письмо.
«До утра меня нет ни для кого», – закончила она.
Таисса подошла к панорамному окну, глядя на ночной город. Ей не хотелось никого видеть. Больше всего ей хотелось остановить время и остаться в этой ночи навсегда. Пусть остальной мир движется вперёд, но она останется здесь. В пустом отеле, где никогда не настанет утро.