– Омега сказала: «Ради своего сына я раздвину звёзды», – прошептала Таисса. – У неё тоже есть сын. Ей есть кого защищать.
– А я защищу тебя, – послышался тихий ответ Вернона. – От кого угодно.
Глава 15
Стройная фигура в длинном плаще ждала их под ясенем, заложив руки в карманы. Ветер трепал пряди у висков, и Таисса с замиранием сердца узнала знакомые черты Хлои.
Бывшая невеста Вернона, странная, противоречивая и опасная, Хлоя всё ещё любила Вернона по-своему. Во всяком случае, она интересовалась разработками по продлению жизни, и весьма серьёзно.
А ещё от неё исходила аура, смутно знакомая Таиссе. Тьма Источника. Эта аура не сделалась сильнее, но что-то новое исходило от неё, пролагая невидимую грань между Хлоей и другими Тёмными. Что-то далёкое и туманное, чего не было даже у другой Элен.
– Вернон, – насмешливо произнесла Хлоя, когда они приземлились на траву. – Омега.
– Доброй ночи, Хлоя, – произнесла Таисса, ощущая, как фильтр искажает её голос. – Как продвигается поиск бессмертия?
Вернон бросил на неё предостерегающий взгляд.
Хлоя прищурилась, глядя на Таиссу-Омегу. Вокруг них усиливался ветер, но причёска Хлои оставалась почти безупречной, пока край капюшона Таиссы колыхался, едва скрывая шрам на щеке.
– Это дорогое знание, – произнесла бывшая наследница «Бионикс». – Готова предложить мне свои депозиты? Говорят, ты ими расшвыриваешься.
Таисса замерла. Знала ли Хлоя, что Омега предлагала деньги похитителю Тьена? Знала ли?
В следующий момент Хлоя резко вскинула руку.
– Никакой агрессии и никаких внушений, – предупредила она. – Я приняла меры на этот случай. Поверьте, вы не хотите о них знать.
– Что, уцелевшие злодеи из варианта «ноль» ждут в кустах? – хмыкнул Вернон. – Я-то думал, они устроились в своих уютных тюремных камерах весьма надёжно.
– У меня свои методы, – коротко сказала Хлоя. – Не хотелось бы, чтобы чья-то глупость прервала наш занимательный разговор.
Очередной порыв ветра колыхнул капюшон Таиссы. Хлоя мазнула по ней безразличным взглядом, и внезапно в её глазах полыхнул огонь. Но в следующую секунду её лицо вновь было равнодушным и скучающим.
Вернон кашлянул:
– Итак. Зачем мы здесь?
– Чтобы я задала тебе пару вопросов, например. – Хлоя мягко улыбнулась. – Скажи мне, милый Вернон, как ты относишься к грядущему браку Таиссы Тьелль?
– Пока она ещё Пирс.
Хлоя дёрнула плечом:
– Неважно. Держится ли на тебе её внушение? Мне действительно важно это знать. Остаётся ли влияние Источника с тобой навечно или слабеет?
Секундное молчание. Ветер крепчал, и Таиссе приходилось бороться с желанием сжать края капюшона вокруг лица, скрывая шрам.
– Боишься, что влияние Источника спадёт и ты снова станешь человеком? – хмыкнул Вернон. – Не думаю. Ты уникальна и останешься уникальной.
Хлоя запрокинула лицо к небу.
– На этой планете – да, – проговорила она отрешённо. – Но где-то там, в звёздах… Мне снятся сны, Вернон. Странные сны о тёмных кристаллах. Сны… и обещания.
Таисса напряглась. Если Хлоя вдруг начала слышать голоса, ни к чему хорошему это привести не могло.
А потом Хлоя посмотрела прямо в лицо Таиссе.
– Сними капюшон, – негромко приказала она. – Зря ты думала, что я тебя не узнаю.
Таисса похолодела.
– Думаешь, Омега соизволит… – начал Вернон.
– Это Таисса Пирс, – резко бросила Хлоя. – Я увидела край шрама. В следующий раз надевай ей мешок на голову.
Таисса вздохнула. И откинула капюшон, вслед за ним снимая тактический экран и отключая голосовой фильтр.
– Привет, Хлоя.
Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. В последнюю их встречу Хлоя задержала Таиссу при попытке бежать и отдала её варианту «ноль», зная, что те могут с ней сделать. Фактически они были смертельными врагами.
Но сейчас в глазах Хлои была скорее жалость, чем ненависть.
– Я смотрю, мы все заключаем альянсы с Альянсом, – насмешливо произнесла она. – Милый Анри, к примеру, предоставил мне и моему продлению жизни обширные инвестиции. Как он конфиденциально поведал мне в интимной обстановке, он и сам не прочь, чтобы некоторые части его тела функционировали вечно.