Минуту они смотрели друг на друга. Таисса физически чувствовала взгляд Омеги из-под капюшона. Свой взгляд.
– Ты рисковала собой, выступая против Александра, – произнесла Таисса. – Будь ты притворщицей и аферисткой, ты ограничилась бы парой нападений. Но ты рисковала собой так, как не рискуют даже ради родных детей. Почему?
– Ради родных детей не рискуют, – невозмутимо произнесла Омега. – А вот ради очень, очень больших денег – вполне. Кроме того, я не врала, когда говорила, что Светлые искалечили мою семью.
– Светлые? Или Александр? Ведь вся твоя кампания была направлена против него.
Омега отрешённо усмехнулась, глядя в никуда.
– Александр… Интересный персонаж, правда? Изобрёл нанораствор, продавил жесточайшие условия капитуляции Тёмных, укротил могущественный ИИ, почти уничтожил армию Майлза Лютера, почти получил в своё полное распоряжение Источник, почти захватил его осколок, почти получил власть над каждым сознанием в мире, почти получил противоядие к препарату «ноль», почти убил Вернона Лютера… Так много «почти».
И эти «почти» произошли из-за Таиссы. Таисса сжала губы. Сейчас было не время напоминать об этом. Особенно противнице, которая знала столь многое. Слишком многое. Где-то произошла утечка. Но наивно думать, что Омега сдаст свой источник информации.
Омега повернула голову к Таиссе.
– Александр – самый опасный ваш противник, – жёстко произнесла она. – Никто из вас не думает так, как он. Разве что я, возможно. Потому что будь я на его месте, я бы добилась всех его целей. Без всяких «почти».
– Ты говоришь так, словно одобряешь его действия. Словно оправдываешь всё, что Александр сделал.
– Целиком и полностью, – кивнула Омега. – И я убью его за это. Умный и логично действующий враг может разрушить всё, что ты построил. Александр мешает моим планам, и этим всё сказано.
– И ты думаешь, с ним совсем нельзя договориться? – тихо сказала Таисса.
– А сколько раз ты пыталась? – Глаза Омеги сверкнули. – Врагу можно дать один шанс стать союзником. Но если он откажется, то должен быть уничтожен.
– Или мы, или они?
– Так это работает, – холодно сказала Омега. – Наше общество сделало первый шаг, когда мы начали уничтожать патологически жестоких Тёмных и Светлых, которых нельзя было исправить. Это главная форма социализации и прогресса – монополия на насилие. Право защищать свой образ жизни. Если бы мы оставляли каждого диктатора или лидера секты в живых и позволяли бы им сеять насилие среди нас, если бы мы поделились с ними этой монополией, наступило бы одичание. Деградация.
– И ты думаешь, что Александр – часть этой деградации?
– Если оставлять в живых таких, как он, наша общая иммунная система пойдёт вразнос. Пока ты со своим глупым милосердием не поймёшь этого, к власти тебя допускать нельзя. Вот переговорщик из тебя выйдет неплохой – при должной тренировке. Предложение Берну о браке ты сделала блестяще, во всяком случае. – Омега вздохнула. – Я почти жалею, что…
– Что?
Омега коснулась линка.
– Неважно. Довольно философии. Я пришла не для того, чтобы подчеркнуть твоё униженное положение, запудрить тебе мозги и окончательно сломить твой дух, в конце-то концов. Впрочем… ах да, именно за этим я и пришла.
Огромный виртуальный экран вспыхнул посреди камеры.
– Торжественный приём продолжился после нашего с Берном возвращения. Как видишь, никто ничего не заподозрил.
На экране появились улыбающиеся гости. Те же лица, те же костюмы, тот же макияж… и юная девушка среди них. Копия Таиссы.
Звука не было, но и без него Таисса прекрасно видела, что Омега права. Ничего не изменилось. Ни следа подозрений на лицах, никакой настороженности в глазах. Гости знали, что в особняке Берна Тьелля с ними ничего не случится, и развлекались.
– Зачем ты мне это показываешь?
– Терпение. Сейчас будет самое интересное.
Таисса искала взглядом Вернона. Неужели он тоже видел фальшивую Таиссу и не догадался? Она нахмурилась, вглядываясь в экран. И вдруг заметила, как ненастоящая Таисса идёт к дверям. А за ней… стоп, Омега что, сделала знак Анри Леруа следовать за собой?