В горле у Таиссы вдруг пересохло. Что-то должно случиться. Вот-вот.
Уже случилось.
– Тайное свидание прелестной невесты и неудачливого злодея-шантажиста, – задумчиво проговорила Омега. – По крайней мере, так это выглядит со стороны.
– Шантажиста?
– Улики найдены в его комнатах, – отмахнулась Омега. – Лучше смотри дальше.
Камера вновь обежала зал, а когда вернулась к дверям, Таисса похолодела. Она увидела знакомый темноволосый затылок, исчезающий за створками.
– Вернон, – прошептала она.
– Разве он мог пропустить такой занимательный разговор? Впрочем, не исключаю, что он беспокоился за тебя. – Омега дёрнула уголком губ. – И совершенно забыл о себе.
– В каком смысле «забыл о себе»?
Омега не ответила, внимательно глядя на экран. Камера вильнула раз, другой…
И экран потемнел. Таисса почувствовала, как нервная дрожь бежит по позвоночнику. Что-то ей подсказывало, что совсем скоро она увидит то, что ей совершенно не понравится.
Экран осветился. И на этот раз по ушам Таиссы ударили голоса. Взволнованные, перепуганные, негодующие.
Камера показывала кольцо гостей, собравшихся вокруг невидимого Таиссе зрелища. Таисса сжала кулаки.
– Пожалуй, заставим их расступиться, – лениво произнесла Омега. – Включу перемотку.
Голоса ускорились и пропали. А в следующее мгновение гости расступились, и Таисса еле сдержала вскрик.
Анри Леруа лежал на спине, неподвижный. Мёртвый. Из его рта текла тонкая струйка крови.
А перед ним в небрежной позе сидел его убийца.
Наруч-фиксатор искрил на его руке, указывая на неисправность. Убийца мог использовать способности, хотя бы частично. И именно поэтому гости боялись к нему подходить.
– Нет, – прошептала Таисса. – Вернон не мог совершить такую глупость. Это же фактически объявление войны «Ньюро» и Альянсу, именно этого он собирался избежать! Ему нужна была информация, не труп!
– Но получил он именно труп, – усмехнулась Омега. – А заодно и массу неприятностей.
Убийца медленно поднял голову, оглядывая гостей. Серые глаза глядели прямо в экран. Прямо на Таиссу.
– Вернон, – прошептала она. – Нет.
Он был невиновен, в этом Таисса не сомневалась. Но кто в это поверит? Без знания всех фактов усомнился бы даже Эйвен Пирс.
Мгновение спустя всё заволок ледяной пар. Лишь белая муть осталась на экране, а через пару секунд исчезла и она.
Таисса резко вскочила. Не было времени ужасаться и плакать.
– Где Вернон теперь? – отрывисто спросила она. – Что с ним будет?
Омега улыбнулась:
– Под арестом и в весьма исправных фиксаторах. Доказательств у нас более чем достаточно.
– И что вы собираетесь с ним делать?
– О, у Берна столько вариантов… – Омега зевнула. – Увы, со мной он не поделился. Просто предложил показать эту запись тебе и посмотреть на твою реакцию.
Сердце Таиссы лихорадочно билось. Вернон был единственным, кто находился рядом и способен был распознать подмену и угадать в фальшивой Таиссе незнакомку. Омега не смогла бы его обмануть.
Но теперь Таисса лишилась этого союзника.
– А гости? Никто за него не вступился?
– Гости разлетелись из особняка, как перепуганные синицы, – фыркнула Омега. – Ну да, Тёмные подадут протест. Вот только прислушаются к нему весьма вяло. Пойман на месте преступления. С репутацией у твоего умирающего поклонника большие проблемы.
Таисса даже не подала виду, что это её задело.
– Теперь я знаю об аресте Вернона, – спокойно сказала Таисса. – И что дальше? Теперь, когда Анри мёртв?
– Очевидные вещи, – рассеянно сказала Омега. – На Анри спишут все грехи: и похищение Тьена, и гибель глав Альянса. А вот Вернон…
– Ты не знаешь, – догадалась Таисса. – Не знаешь, потому что Берн правит бал, а не ты. Ты лишь его марионетка.
Она ожидала, что Омега ответит ей колкостью или начнёт раздражаться. Но наёмница лишь тихо рассмеялась:
– А ты? Ты, наследница Великого Тёмного? Разве ты не марионетка?