– Ну да, ты спонсировал её пыточный проект, а потом тебе это надоело, – хмыкнул Вернон. – Ты хоть раз побывал на её дирижабле, кстати? Слышал крики? Чувствовал, как плавятся мозги под излучателем? Крайне интересное ощущение, рекомендую.
– Я захлопнул за ней дверь задолго до того, как твоя мать взяла имя Виктории Дрейлен и создала «Имитрон», – в голосе Берна появилось раздражение. – Довольно. Говори со мной как проигравший глава армии, анклава и страны, а не как мальчишка, впавший в ступор. У меня нет на это времени.
– Оттого, что я десять минут буду изображать шок и горе из-за того, что у меня никогда не будет любящего дедушки, ты не переломишься, – отмахнулся Вернон. – Какого дьявола ты вообще не позвал меня в долю? Чем тебе Тёмные насолили?
– Вы мне не нужны, – сухо сказал Берн. – После первого брака я убедился, что мы принадлежим к разным видам. Даже с Таиссой мы всегда принадлежали бы к разным мирам. – Он бросил взгляд на Таиссу и на фиксатор на её руке. – Вы стали бы неплохой женой, Таисса. К сожалению, мне недостаточно делить власть с вами и вашим отцом. Альянс должен поглотить и «Бионикс», и, рано или поздно, Совет. Впрочем, последнее – лишь в далёкой перспективе.
– Это как? – фыркнул Вернон. – Как только вы лишитесь поддержки Эйвена и Тёмных, Совет вас съест.
– Против Совета готовы выступить миллионы людей, которые год прожили без внушений и отнюдь не хотят, чтобы у них в голове вновь наступил лучезарный порядок, – по-прежнему сухо возразил Берн. – Поверь, Вернон, я продумал ситуацию. Но поскольку мы здесь, я хотел бы обговорить некоторые моменты с тобой.
– Да ну?
– Ты сам понимаешь, что после убийства Анри Леруа на свободе тебя никто не оставит. Тебя ждёт криокамера. Но у тебя остаётся ресурс, которым я был бы не прочь воспользоваться. Ты уже начал передавать часть своих полномочий Таиссе Пирс. О да, не поднимай так удивлённо брови: я это знаю.
Бледное лицо Вернона затвердело.
– Ты должен завершить этот процесс, – вкрадчиво произнёс Берн Тьелль. – Помнишь трогательное обращение твоего отца к миру, где он благословляет тебя на царство? Уверен, ты сможешь повторить этот фокус для Таиссы. Опыт у тебя есть, правда? Уверяю тебя, Омега воспользуется твоим благословением так, как настоящая Таисса не смогла бы даже в самых смелых мечтах. Тебе пора на покой, Вернон. В далёкое, далёкое будущее, где тебя, возможно, ждёт долгая жизнь.
Таисса чуть не задохнулась от наглости Берна. Мало того что он решил убрать с дороги её и её семью, так он ещё и хотел, чтобы фальшивая Омега-Таисса заняла место нового лидера Тёмных, которое на прощание уступит ей Вернон!
Повисло молчание. А потом Вернон расхохотался.
– Нет, это просто смешно, – произнёс он, вытирая слёзы. – Ты решил устроить этакий интимный раунд переговоров, забрав в заложницы девушку, которую хочу я, и заморозив ребёнка, который принадлежит ей? Поговорим начистоту, дедуля. Пока милый младенец с родинкой на плече не будет представлен пред наши светлые очи, я не поделюсь с тобой даже таблицей умножения. А твои планы по захвату планеты – прямо-таки гениальные, уверен, – продолжат срываться от недостатка информации, причём лавинообразно, так, что будет видно из космоса. Надеюсь, кадры с орбиты выйдут потрясающие.
Повисла зловещая тишина.
– Ты будешь рад увидеть «Ньюро» в руинах? – в упор спросил Берн. – Станешь аплодировать, если развалится наша экономика? Порадуешься из могилы, когда Светлые задушат Альянс и сметут Тёмных в океан? Так, чтобы не осталось даже воспоминаний о вас?
Берн повернулся к Таиссе:
– Вы тоже поддерживаете вашего приятеля, Таисса? Разве вас не волнует, что будет с вашими людьми? Или вы забыли, что Тьен в моих руках?
Совсем недавно Таисса сжалась бы от этих слов и застыла, готовая сделать всё, чтобы спасти сына. Но сейчас, после долгой и изнурительной медитации, когда искорка толкнулась ей в сердце и отозвалось там живым ярким светом, когда незримое присутствие окутало её тёплым плащом, что-то изменилось. Таисса знала, что Тьен жив и она может его найти, и это придавало ей сил. Настолько, что никакие угрозы Берна больше не имели над ней власти.
А ещё рядом был Вернон. Безоружный, беззащитный, обколотый чёрт знает чем и с подрагивающими от фиксаторов руками, но рядом с ним Таиссе не было страшно.