– Я на стороне вашего внука, – твёрдо сказала Таисса. – И, по-моему, он весьма отчётливо обрисовал нашу общую позицию. Пока я не увижу живого и здорового Тьена, никаких ответов ни на какие вопросы не будет. Я уже рассказала вам достаточно.
– Дура, – негромко произнесла Омега.
– Ещё какая, – с нежностью подтвердил Вернон. – Предлагаю за это выпить.
Берн вздохнул:
– Таисса, моя дорогая, пожалуйста, посмотрите на этот стол внимательно. И заметьте одну существенную деталь.
Таисса машинально оглядела стол. Белоснежные тарелки тонкого фарфора, столовое серебро, бокалы с водой… что было не так?
Омега с усмешкой смотрела на неё. И Таисса наконец поняла.
– Еда, – произнесла она. – Стол пуст. Нам даже не принесли закуски.
– Умница. Потому что ужинать перед криозаморозкой вам совершенно незачем.
Сердце застучало быстрее, но Таисса лишь сложила руки на груди.
– То есть мой выбор – уговорить Вернона расстелиться перед вами ковриком или молчать? Если я всё равно буду мертва для этой реальности и этого времени, выбор очевиден, не так ли?
– Зря ты позвал их на этот разговор вместе, – хмыкнула Омега, покосившись на Вернона. – Теперь ей море по колено.
– У меня есть ещё и отец, – напомнила Таисса. – И как только он поймёт, что перед ним не я, вам крышка. Он раскусит Омегу после двух минут разговора.
– Ой ли? – поднял бровь Берн. – После ареста Вернона мы с невестой немедленно связались с Эйвеном. Знаешь ли, всё прошло просто великолепно.
Таисса поймала насмешливый взгляд Омеги.
– И мой отец не выказал ни малейшего знака недоверия? – тихо спросила Таисса.
– Я сказала ему, что, как только снова возьму Тьена на руки, я вернусь домой и мы вместе ограбим ближайший холодильник, – произнесла Омега голосом Таиссы. – И что, как бы далеко от меня он ни был, он всегда будет со мной.
Таисса вздрогнула. Да, Омега была хороша. В эти слова отец Таиссы не мог не поверить. Но как, чёрт подери, она могла услышать те слова про холодильник?
Вернон широко зевнул.
– Хорошо, я понял: вы хотите, чтобы я объявил Омегу новой императрицей Тёмных с отвратительным вкусом в обуви. Но даже если я сойду с ума и вдруг решу вам помочь, мне-то что с этого будет? На какие гарантии я могу рассчитывать? Какие гарантии тут вообще могут быть?
– Никаких, – покачала головой Омега. – Вернон Лютер, боюсь, ты немного недооцениваешь ситуацию. Здесь не обсуждается, будут ли с тобой сотрудничать или сразу заморозят. В этой комнате возможный повелитель планеты решает, отправить вас в криокамеру или всадить вам обоим пулю в лоб.
При всём своём самообладании Таисса вздрогнула.
Вернон не изменился в лице. Но во взгляде, устремлённом на неё, на миг мелькнула нежность.
– Значит, это всё, Таисса-валькирия, – тихо произнёс он. – Что ж, пора прощаться.
– Как ты узнал, что я – это я, а не Омега? – спросила Таисса негромко.
– Никак, – пожал плечами Вернон. – Ничто не предвещало. Я видел Омегу краем глаза в зале и решил, что это ты. Потом вы исчезли вместе с Анри, что пробудило моё любопытство, разумеется. Я последовал за вами, а потом…
– Его убили, – прошептала Таисса.
– Ну а после того, как я наткнулся на труп Анри, а тебя нигде не было, – Вернон усмехнулся, – сложно было не понять, что здесь что-то не так.
– Но когда мы встретились здесь за столом, ты вёл себя как образцовый влюблённый, – заметила Омега. – Я не сказала бы, что ты увидел во мне подделку. Как ты понял, что рядом я?
– Я… – Вернон вдруг странно нахмурился. – Не скажу.
– Не скажешь, как ты смог нас различить? – Омега цепким взглядом посмотрела на него. – Почему? Разве тебе уже не всё равно?
– Хватит!
Негромкий голос Берна хлестнул по ушам.
– Прощания, игры и семейные разборки меня не интересуют, – произнёс он сухо. – Мне нужен ответ на один-единственный вопрос, и от него зависят ваши жизни.
– Словно я вдруг упаду на колени и разрыдаюсь от страха, – фыркнул Вернон.