– Но вы тоже сомневаетесь, – прошептала Таисса. – Вы боитесь. Подождите. Дайте себе время подумать.
Что-то промелькнуло в глазах Берна. Что-то тёмное и глубокое, как озеро, в котором тонут люди и мысли.
– Моя мать ничего не боялась и была упряма как чёрт, – негромко сказал Вернон. – А этот человек воспитывал её. Бьюсь об заклад, когда он начинает сомневаться, он делается только упрямее.
– Хочешь сказать, это у вас семейная черта? – невесело хмыкнула Таисса.
Вернон неловко развёл закованными в фиксаторы руками и усмехнулся:
– Хочешь сказать, тебе не нравится, куда она каждый раз меня заводит?
Берн посмотрел на Вернона и с сожалением покачал головой.
– Ты стал бы мне настоящим наследником, если бы тебе осталось жить хотя бы несколько лет. Как жаль. Что вообще подбило тебя на такую дурость, как эта проклятая ампула?
– Хотел выжить в осаждённой крепости, – зевнул Вернон. – Хотел, чтобы выжил мой отец, Эйвен и куча других идиотов. Включая, кстати, беременную мать Таиссы Пирс и её саму.
– У тебя был шанс выжить и без ампулы.
– Да ну? Александр убил бы сына своего соперника так или иначе, знаешь ли. Только идиот дал бы мне покинуть крепость. А если бы я выполз оттуда марионеткой, обколотой нанораствором, мои шансы возглавить Тёмных были бы равны нулю.
– А ты хотел стать королём Тёмных, – усмехнулся Берн. – Их юным принцем.
– Можно подумать, ты об этом не мечтал бы на моём месте, – презрительно усмехнулся Вернон. – Да, хотел. И многого добился, к твоему сведению. Представь, где были бы сейчас Тёмные без меня.
– Совсем скоро мы это увидим, – невозмутимо сказал Берн.
В другое время Таисса вздрогнула бы от его зловещего намёка. Сейчас же у неё внутри ничего не ёкнуло. Слишком отчётливо она понимала, что это последние часы, пока они с Верноном пребывают в сознании.
– Я бы не стал ставить на то, что ты меня переживёшь, – растянул губы в улыбке Вернон. – Думаешь, у меня в рукаве нет козырей?
Несколько мгновений они глядели друг на друга.
– Ты знал, что Виктория пытает людей, – произнёс Вернон, не отрывая взгляда от того, кто мог бы стать его дедом. – Все эти годы знал. И не пытался её остановить.
– А ты знал о преступлениях своего отца, который тоже отнюдь не был ангелом. И сколько из них предотвратил ты?
– Но я, чёрт подери, хотя бы пытался! – голос Вернона внезапно поднялся до крика. – Ты понимаешь, что у тебя был шанс подняться на вершину без всего этого? Зачем?! Зачем вы это делаете?!
Таисса сглотнула. Она редко видела Вернона таким отчаянным и отчаявшимся. Кому он кричал это сейчас в лицо? Берну – или погибшей Виктории?
– Чужие жизни имеют очень мало значения, – сухо сказал Берн. – Если ты всё же выйдешь из криокамеры и доживёшь хотя бы до сорока, ты вспомнишь мои слова и скажешь, что я был прав.
– А ты не доживёшь ни до чего, – с горечью произнёс Вернон. – Ты просто умрёшь и потеряешь всё, как и твоя дочь. Проклятье, ведь всего один шаг, один поворот, и вы прожили бы совершенно другую жизнь. Я даже помню, как это было, когда мою мать изменил нанораствор, – его голос упал до шёпота. – Словно сон… но я её помню. Я помню её улыбку.
– Виктория перестала бы быть собой, – сухо сказал Берн. – Она бы каждую секунду кричала внутри. А ты каждую секунду знал бы, что это ложь. Нет, мальчик. Ты не будешь владеть миром и не влезешь в мою голову. Ты умрёшь.
– Но я умру некоронованным королём Темных, – неожиданно спокойно произнёс Вернон. – А ты будешь долго, долго, долго падать.
– Мания величия у вас точно одна на двоих, – вздохнула Омега и поднялась. – Берн, хватит отвлекаться. Между прочим, ты совершил чудовищную глупость, отобрав у меня линк. Я каждую минуту теряю шанс заработать миллиарды, потому что не могу сыграть на опережение. Какой мне толк работать на тебя, если это ничего мне не принесёт?
– Я же сказал, что всё тебе компенсирую, – резко сказал Берн. – В роли Таиссы Пирс ты…
– Я не твой придаток, а игрок и деловой партнёр, и я не желаю, чтобы меня лишали моей игры, – жёстко ударила Омега. Таисса вздрогнула: таких напряжённых нот в голосе наёмницы она ещё не слышала. – Верни мне связь.
– Нет. Настолько я тебе не доверяю.
– Не доверяешь мне – отправляй сообщение Харону сам. Я продиктую позиции и объёмы сделок. Переврёшь хоть одну сумму – стребую вдесятеро.