Сфера почти померкла. Лишь редкие зелёные искры проскакивали в полутёмном зале.
– Пора прощаться, – произнёс Вернон. – Засыпай, малышка. Тебя никто не обидит.
– Но ты меня возненавидишь.
Вернон негромко засмеялся:
– За что, если ты сопротивлялась изо всех сил? Во всём виноват я и только я. Ты спасла мне жизнь, бросившись к сейфу вместо меня.
Таисса покачала головой:
– Ты знаешь, что эти аргументы на него не подействуют.
– А я удираю в небытие, чтобы дать тебе разобраться с ним самой, – кивнул Вернон. – Плохой из меня джентльмен.
Они долго, долго смотрели друг на друга. Потом веки Таиссы дрогнули и начали медленно смежаться.
– Я хочу остаться с тобой, – прошептала она. – Пожалуйста.
– А я хочу остаться с тобой, смелая и бесстрашная Таисса Пирс, – серьёзно произнёс Вернон, гладя её по волосам. – Если ещё раз попадёшь в прошлое, будущее, настоящее или просто случайно окажешься со мной в одной постели без единой нитки на теле, внушай мне это без колебаний.
– Ты разрешаешь?
– Требую.
Таисса почувствовала, как сфера в её руках перестаёт излучать тепло. Что-то кольнуло её руку. В последний раз? В предпоследний?
– Вернон, – сонно сказала она. – Я очень тебя люблю.
Его рука. Его голос в темноте.
Исцеление.
Таисса улыбнулась и потеряла сознание.
Глава 22
Голос Вернона был первым, что Таисса услышала, когда очнулась.
– …Естественно, она сбежала, идиот! А ты думал, она останется с нами, чтобы развлекать нас светской беседой? Она только что узнала, что Совет под внушением!
Таисса открыла глаза. Она лежала на кровати в номере дешёвой гостиницы. Рекс валялся в кресле напротив двери, примотанный за руки и за ноги. Павел сидел на столе, скрестив руки на груди. Вернон стоял у кровати спиной к ней.
– Надеюсь, они сожрут друг друга, – пробормотал Вернон. – Уж лучше она будет охотиться за своим другом детства, чем предложит ему свои услуги.
Он, поморщившись, коснулся затылка.
– Всё ещё ненавидишь Дира? – ясным голосом спросила Таисса. – Просто проверяю, в какой личности ты сейчас находишься.
– В личности, которая полчаса писала список из двадцати пунктов, почему я не должен убить тебя сейчас и утилизировать тело, – спокойным, ровным голосом произнёс Вернон. Неестественно спокойным. – Тебе дать этот список? Он у меня в кармане.
Таисса молча села на кровати.
– Мы запустили внушение в закрытую сеть, как только вышли из зоны глушилок, – сообщил Павел. – Точнее, внушение ещё не разошлось: оно тихо ждёт часа икс. Так будет даже лучше: как только новость о похищении Рекса пожаром разнесётся по «нулёвке» и закрытым сетям, все приникнут к линкам и мы возьмём их тёпленькими.
– А… Рекс? – Таисса кивнула на Рекса.
Павел скрестил руки на груди.
– Он должен Вернону разговор, но после этого он мой. С ним будут говорить люди Рамоны на базе.
Вернон кивнул:
– Принято. Но сначала я с ним поговорю.
– О чём ты хочешь его спросить? – хрипло спросила Таисса. – Против контроля сознания у него всё равно временный иммунитет.
Вернон развернулся к ней.
– А я разве сказал, – чётко артикулируя слова, произнёс он, – что хочу его о чём-то спросить?
Таисса закрыла рот. Вернон кивнул Павлу.
– Буди нашего гостя. Обычной дозы стимулятора должно хватить.
Павел наклонился над Рексом, и через несколько секунд раздался стон.
– Добро пожаловать в мир живых, – с обманчивой мягкостью произнёс Вернон. – Подними, пожалуйста, левую руку. Я пока не приказываю, я только прошу.
По лицу Рекса пробежала дрожь.
– Не стоит, – с усилием произнёс он. – Поговорим как цивилизованные люди.
– Подними, – холодно произнёс Вернон. – Или я вежливо попрошу тебя расстегнуть брюки.
Вздрогнул даже Павел.
Рекс молча поднял левую руку.
– А теперь правую. И положи одну ладонь на другую. Так… хорошо.