Павел кивнул Таиссе:
– Увидимся. Спасибо, что вырубила Макса и вытащила нас оттуда.
– Это всё план Вернона, – развела руками Таисса.
– План, в который я забыл добавить один-единственный шаг, – ядовито произнёс Вернон. – «Запрещаю тебе использовать сферу для себя. Королевский доступ». Впрочем, это бы всё равно не помогло, верно? Чёртова штука отключает любой контроль сознания.
– Мне жаль, – тихо сказал Павел. – Вернон, я надеюсь, что «Бионикс» или кто-то ещё…
Вернон резко развернулся к нему:
– Что? Поможет мне? Изобретёт вечную молодость послезавтра? Может быть, меня лишат способностей и сделают боевым киборгом, чтобы попытаться продлить мне жизнь? Вот только мозг будет умирать с той же скоростью.
Он рухнул на кровать, закинув руки за голову.
– Убирайтесь. Пирс, мойся и одевайся. Мы тоже убираемся отсюда.
Таисса молча подхватила пакет с одеждой и пошла в ванную.
Глава 23
Мотель, куда они прилетели, мало чем отличался от предыдущего. Широкая кровать, пыльные жалюзи, пустые стаканы на столике. Таисса распечатала упаковку воды, налила в стакан и сделала несколько жадных глотков.
– Часть меня хочет выколотить из тебя силу сферы самым древним и приятным из способов, – заметил Вернон, швыряя в угол сумку со свежекупленными вещами. – Не скажу, впрочем, что он будет приятным для тебя.
– Замечательно, – устало сказала Таисса. – Что ещё? Отрежешь мне руку и посмотришь, прирастёт ли она обратно?
Вместо ответа Вернон рухнул на кровать, не раздеваясь.
– Мне нужен отдых, – глухо сказал он. – Хотя бы два-три дня. Пусть разверзнется бездна, пусть этот чёртов бывший Светлый захватит мир, пусть вариант «ноль» лишит всех способностей поголовно – я не могу больше. Я хочу есть, спать и ничего не помнить.
Таисса подошла к кровати и осторожно села рядом.
– Лишит способностей? – спросила она.
– Это всё равно скоро перестанет быть секретом, – пожал плечами Вернон. – Рекс упомянул этот факт в своих записях, а значит, Дир и Рамона получат эту информацию очень скоро. Лаборатории варианта «ноль» готовят средство, которое лишает способностей. Временно или постоянно – неизвестно. Требуется минимальная концентрация. Можно отравить водопроводную воду, можно питьевую. Возможно, даже распылить в воздухе. Рекс предусмотрительно сделал категорической тайной даже сам факт, просто помахав перед носом своих ребят морковкой под названием «мы всех убьём и всех победим»!
Таисса откинулась на кровать рядом с Верноном.
– Я тоже ужасно устала, – тихо сказала она. – Попадать в плен, испытывать на себе смертоносные новые технологии, быть наследницей Великого Тёмного, шататься по прошлому и будущему…
Она помолчала.
– Я была в будущем, – шёпотом повторила она. – Я видела сына Дира сегодня, когда Рекс погрузил меня в сон. Настоящего. Взрослого. И ещё видела… не знаю кого, но мне показалось – может быть, себя? Я не видела лица.
– Статуи в мою честь там, конечно, не было.
Таисса негромко засмеялась:
– Наверняка была, просто в очень укромном месте. Ты же такой стеснительный.
Она услышала смех Вернона, который резко оборвался. Повернула голову.
В его глазах блестели слёзы.
– Будущее, – прошептал он. – Которого я не увижу. За что, Пирс? Что я сделал?
Таисса нерешительно потянулась его обнять, но Вернон выпростал руку, и короткий жест ладонью мягко откинул Таиссу обратно на спину.
– Вот не стоит, – тихим и зловещим тоном сообщил Вернон. – Очень не стоит. Я не могу портить ценную вещь и бить девчонку, за которую другой Вернон Лютер отдал жизнь, но это не значит, что я вечно буду сопротивляться искушению.
– Я не вещь, – прошептала Таисса.
– Конечно. Ты хуже. Ты моя смерть.
– Нет же, – безнадёжно сказала Таисса.
– Да. – Вернон резко провёл рукой по щекам. – Нужно избавиться от этого чёртова осколка Источника. Без него вся аппаратура Дира не будет стоить и сломанной авторучки. И тогда… – Он усмехнулся, глядя на Таиссу. – Ты сможешь попадать в неприятности сколько угодно. В любые. Мне будет благословенно наплевать.