– Он усиливает твою связь с Источником. Ты и твоя воля, страсть, нежность… Дир будет неспособен тебе сопротивляться. Ты сможешь отвлечь его. Возможно, даже подчинить себе.
– Уверена?
– Один раз ритуал уже сработал, – спокойно сказала Найт. – Пыль Источника коснулась Дира, навсегда его изменив. В этом его уязвимость. Источник подчинит его снова, я уверена в этом. Это надёжное оружие, Таис. И ты им воспользуешься.
– А дальше? Надену венец и перекрою ему мозги, как Вернону?
Найт молчала. У Таиссы вырвался горький смешок:
– Серьёзно?
– Боюсь, – проронил Александр, – решать будешь не совсем ты.
Таисса поймала его взгляд. И застыла, уловив в нём печальную насмешку.
– Ну конечно же, – хрипло сказала она. – Вернон уже делал мне внушение, Дир тоже… теперь настала очередь Лары, да?
Повисло молчание. Таисса на мгновение зажмурилась.
– Найт, ты можешь меня отсюда вытащить?
Найт издала короткий вздох. Совсем человеческий.
– Таис, я сделала бы всё, чтобы вернуть тебя Эйвену и помешать Совету завладеть базой, но мои возможности крайне ограничены. Я лишь наблюдательница. Разумеется, рано или поздно я свергну Светлых и буду править миром единолично, но пока этот день ещё не пришёл.
Таисса слабо улыбнулась:
– Я помогу.
– Но в одном мы с Александром согласны: Дира нужно остановить. Сейчас.
– Остановить, хотя Дир хочет помочь Тёмным?
– Лекарство будет хуже болезни, – отрезала Найт. – У меня твоя матрица и твои приоритеты. Я выбираю свободу сознания, как и ты. Обезвредить Дира лучше, чем не делать ничего.
Таисса шагнула вперёд и села на подоконник лицом к Александру. Несколько секунд они смотрели друг на друга.
– Ты хочешь остановить Дира, девочка, – негромко сказал Александр. – Мы тоже. Здесь мы союзники.
– Но дальше наши планы расходятся.
– От тебя уже ничего не зависит, – уронила Найт. – От меня тоже. Все козыри сейчас у Александра.
– Всегда есть надежда, – прошептала Таисса. – Никто не может предусмотреть всё.
Короткая пауза. Поняла ли Найт? Что она поняла?
– Тогда удачи, Таис.
Таисса посмотрела на Александра.
– Дир может сразу же внушить мне его слушаться. И все ваши планы пойдут насмарку.
– Он любит тебя, девочка. Если ты правильно разыграешь наши карты, а ты это сделаешь, он не тронет тебя до самого конца. Ему слишком хочется видеть в твоих глазах настоящие эмоции, а не внушённые.
Вот только они как раз будут внушёнными. Какая ирония.
Таисса вздохнула:
– Что вы заставите меня делать? Распиши мне детали.
– План прост, – сухо сказал Александр. – Ты уже один раз вызвала Дира на разговор и попросила о встрече. Он доверяет тебе. Любит тебя. Мы этим воспользуемся.
Таиссу передернуло.
– Вы не можете придумать что-нибудь ещё? Что угодно?
– Это лучший способ, – холодно произнёс Александр. – Любые угрызения совести здесь неприемлемы.
– Вы знаете, где его база, – резко сказала Таисса. – И у вас численное превосходство. Штурмуйте её.
– Мы не можем пойти на штурм. База закрыта, и все, кто приближается к ней, попадают под излучение. К тому же, едва мы начнём подготовку к штурму, Дир заподозрит, что его базу вычислили, и сделает свой ход. Ты понимаешь, девочка? Он начнёт своё внушение всей планете, и все наши планы полетят прахом. Пусть даже оно длится лишь сутки, это уже катастрофа. А если Дир будет повторять его снова и снова…
– Его аппаратура полностью работоспособна, – прошептала Таисса, вспоминая своё видение. – Он готов.
– Поэтому единственный наш шанс – это ты.
Глаза её деда сузились.
– Ты сделаешь всё, чтобы Дир привёл тебя к осколку, – с холодной уверенностью произнёс он. – Если он захочет чего-то ещё, ты дашь это ему.
Губы Таиссы задрожали.
– Может быть, хватит мне об этом напоминать?
– Поверь мне, девочка, если бы ты знала, как твоё досье и фотографии попали ему на стол, как я устроил, чтобы он стал твоим куратором, и что ещё я сделал, чтобы объединить вас двоих… – Лицо Александра потемнело. – Есть вещи, по сравнению с которыми всё остальное – мелочь.