– Разве что на поцелуй в щёчку, – хмыкнул Вернон. – Всё, Пирс. Я готов. Вдохни поглубже: я буду запечатывать этот приказ изо всех сил, так что может ломить виски. И нет, извиняться я не буду.
– Просто не бросай меня, – тихо сказала Таисса. – Ни у Рекса, нигде ещё. Я не хочу оказаться у Светлых и даже у Дира. Ты же знаешь.
– Куда же ушла ваша священная светлая любовь? – съязвил Вернон, стирая кровь из-под носа. – Кстати, на дирижабле, когда Хлоя потребовала от тебя ответить, кого из нас ты больше любишь, ты выбрала не меня. Помню, мне даже не было больно.
– Тебе и не должно было быть больно, – сказала Таисса негромко. – Все эмоции, связанные со мной, умерли в твоей памяти. Ты их больше не осознаешь.
Вернон поднял бровь:
– Да, но моя мужская гордость никуда не девается. Ты произнесла чужое имя, не моё. Почему?
Таисса помолчала.
– Ребёнок Дира и Лары, – тихо сказала она. – Я думала, что навеки потеряю Дира, и произнесла вслух его имя, сама этого не осознавая. А чуть позже оказалось, что я навеки потеряла тебя.
– Вот каково это – называть чьи попало имена в порыве страсти, – назидательно произнёс Вернон.
Он вздохнул.
– Не бойся, Пирс. Ни к Диру в кресло, ни к Рексу в лапы, ни к Совету на операционный стол ты не попадёшь, пока я рядом: ты слишком ценна, важна и нужна. Впрочем, ты знаешь это и сама.
– Нужна, но не тебе.
– Ну как сказать, – хмыкнул Вернон. – Ключ к аппаратуре, которая может управлять всем миром? Я бы не отказался повалять его на диване пару часиков.
Потом его лицо сделалось серьёзнее.
– Так будет легче, – пробормотал он, притягивая Таиссу к себе. Слишком близко, слишком интимно, пока она не упёрлась в него грудью. – Иди сюда, Пирс. Иди ко мне. Я бы сказал «раздевайся», но, увы, сейчас это не обязательно. Впрочем, как знать?
Его рука скользнула по щеке Таиссы, погладила непослушную прядь. Один палец скользнул вниз по шее, обрисовывая верх ключиц. Таисса перестала дышать.
– Зачем ты это делаешь? – прошептала она.
– Чтобы ты помнила мою близость, – прошептал Вернон в ответ. – Мои глаза. Мой приказ. И чтобы он сработал первым.
– Ты…
– Королевский доступ, Пирс. Молчи.
Вернон наклонился к ней ниже, прижимая к себе крепче. Словно он собирался её…
…Поцеловать.
И уже когда его губы смяли её, когда земля ушла у неё из-под ног и Таисса упала бы, не вжимай её Вернон в свои бёдра, она ощутила, как Вернон тоже замер. Застыл на пути в бездну, словно в раздумьях, в колебании, в сопротивлении сладкому искушению. Что ещё он хотел ей внушить? Что?
А потом мир раскололся, и Таисса упала вниз.
Таисса моргнула, возвращаясь в реальность. Совершенно свободная, но всё ещё пленница. Внушение не имело над ней силы, а вот Светлые могли сделать с ней что угодно.
– …В остальном ты будешь вести себя как обычно, с поправкой на то, что я только что сказала, – закончила Лара и повернулась к Александру. – Этого хватит?
Александр кивнул:
– Спасибо, Лара. Я понимаю, что проговаривать всё внушение словами бывает неудобно, но…
– Чем подробнее внушение, тем выше вероятность ошибки, – коротко сказала Лара. – Если формулировать каждый приказ обычными словами, эта вероятность нивелируется. Я помню, Александр. Кроме того, ты должен был услышать каждое слово.
– И поправить тебя в случае чего, – кивнул Александр. – Выдай ей линк.
Лара распечатала коробочку с новым линком и протянула Таиссе. Таисса безмолвно закрепила её на запястье.
– Сейчас ты полетишь на восток, – произнесла Лара. – На твоём линке есть координаты. Естественно, все твои перемещения и попытки с кем-то связаться также будут отслежены, просто на всякий случай. А теперь ударь себя по щеке.
Таисса отреагировала мгновенно. У неё не было права не отреагировать.
Пощёчина вышла звонкой и резкой. Щека тут же запылала. Таисса медленно опустила руку.
– Вторую, – приказала Лара. – Сильнее!