Проигрывать она не собирается.
Глава 26
Таисса приземлилась на окраине городка, в парке, вдали от камер и прохожих.
Ранний весенний вечер. Где-то далеко, за тысячи километров, всё ещё цвели первоцветы. Где-то у моря сидела Алиса с запотевшим стаканом ледяного сока. Где-то там были Павел и Рамона, Вернон, Эйвен Пирс…
И Дир, который вот-вот услышит голос Таиссы по линку. И ни одного лишнего слова сказать было нельзя: рано, слишком рано. Светлые могли её перехватить в любой момент.
Таисса прикрыла глаза, вспоминая.
«Всё, Пирс. Как только ты проглотишь капсулу, мой последний приказ, довлеющий над тобой сумеречным призраком, рассеется как дым».
«Вернон… ты хотел внушить мне что-то ещё. Я почти это почувствовала».
«Закроем эту тему. Я не хочу об этом говорить».
«Я ошиблась?»
Долгое, долгое молчание.
«Нет, Пирс. Не ошиблась».
«Тогда что ты хотел мне внушить?»
«Скажу, когда вернёшь мне сферу. Идём».
Последний кусочек их разговора. Теперь, когда сфера была навеки потеряна, неужели Таисса никогда не узнает правды?
Впрочем, осталось ли у неё право знать?
Таисса глубоко вздохнула. С Верноном они поговорят позже – если вообще встретятся. Сейчас у неё была другая обязанность и другая цель. Две чудовищные силы, готовые столкнуться за контроль над планетой. Дир и Совет. И она, Таисса Пирс, обычная Тёмная, которая была ключом к этому контролю.
Так странно. Так невероятно. Так пугающе. И так судьбоносно. В первую очередь для неё. Она окажется у аппаратуры, готовой внушить что угодно целому миру.
И что произойдёт тогда?
«Королевский доступ… нет, отбой, Пирс. Это не приказ. Просто размышляю вслух. Ты уже думала, как поступишь, когда ты сядешь в кресло перед излучателем?»
«А я туда сяду?»
«Рано или поздно. И я хочу предложить тебе свою гениальную идею. Как обычно».
Идея, которая может изменить мир. Изменит ли?
Был только один способ это узнать.
Таисса поднесла руку к линку.
Доверие. Такое же важное, как кусок шоколадного торта, когда тебе семь. Как его сохранить, когда они с Диром хотят прямо противоположного? Как, когда они уже не раз обманывали друг друга? Как, если на одной чаше весов лежит то самое доверие, что выше любви, свободы и власти и порой даже выше самой жизни, а на другой – судьба мира на много лет вперёд?
Таисса не должна была это решать. Таисса не имела права об этом даже думать. Ни один человек, ни один Тёмный или Светлый не заслужил такой ответственности. Но карты были розданы, и время было сделать свой ход. Шаг в правильном направлении.
Таисса набрала код.
Ждать пришлось недолго: огонёк на линке почти сразу же мигнул зелёным. Словно Дир ждал её.
– Дир. – Таисса улыбнулась. – Это я.
Дир помолчал.
– Ты одна?
– Я одна, – подтвердила она. – Ни Вернона, ни Совета, никого. Но я боюсь, что мне нужна защита. Если я останусь здесь, меня найдут Светлые.
– Я так понимаю, что, если это ловушка, ты всё равно не сможешь меня об этом предупредить, – в голосе Дира скользнула мягкая насмешка. – У меня есть твои координаты, Таис: твой линк совершенно не защищён. И ты не так далеко.
– Прилетишь за мной?
Короткая пауза.
– Тебя заберут. Я пришлю сообщение.
– Спасибо, – тихо сказала Таисса. – И…
Таисса не могла наплевать на конспирацию. Но она могла пройти по грани.
– Дир, – произнесла она. – Ты разрешил мне себя убить, если нанораствор вновь завладеет тобой. Я просто хочу сказать, что никогда не смогу этого сделать. Или попросить кого-то ещё. Скорее я отдам жизнь, чтобы их остановить.
Короткий резкий вдох на другом конце линии.
«Пойми, – мысленно попросила Таисса. – Пойми, что это не просто фраза, не признание в любви. Это опасность. Живая, настоящая, близкая».
– Спасибо, что веришь в меня, Таис, – наконец сказал Дир. – Я сделаю всё, чтобы тебе не пришлось делать этот выбор. Никогда.