Таисса внезапно вздрогнула, вспомнив.
– И это только что заметили Светлые, – упавшим голосом произнесла она.
Дир вздохнул, набирая что-то на линке. В следующий миг двое мальчишек-Тёмных появились в зале.
– Полная готовность к штурму, – жёстко произнёс он. – Харон, запускай дроны.
В дверях Харон обернулся.
– Всё-таки подумай дважды, перед тем как задействовать спутники, – проронил он. – Хотя бы ради своей подружки.
– Ради неё, – тихо ответил Дир, – я и собираюсь это сделать.
Когда они остались одни, Дир прислонился лбом к окну.
– Подойди, Таис, – позвал он. – Скажи, что мне это не мерещится. Если Харон в шоке, то я и вовсе в неверии до сих пор.
Таисса молча подошла к нему, глядя на далёкий пурпур, сменяющийся голой травой и розовыми облаками цветов, колышущимися под ветром. Рассветало, звёзды прятались, небо светлело, и цвета вполне были различимы.
– Самый подходящий час для штурма, – сухо произнёс Дир, когда она встала рядом с ним. – Таис, я не могу обеспечить тебе безопасность, если мы не довершим то, что начали. Светлые видят то же, что и мы, и Александр, должно быть, сходит с ума в ужасе. Если бы я был на его месте, я бы уже готовил операцию.
– Он ждёт, – тихо сказала Таисса. – Ждёт, пока я не начну ритуал, оказавшись рядом с осколком Источника, не сведу тебя с ума от желания и не добьюсь своих целей.
Дир чуть улыбнулся:
– Ну, этой цели ты вполне добилась.
Таисса взяла его за руку.
– Мне очень этого хотелось, – произнесла она просто и без стеснения. – Дойти до конца.
– Но проклятые метеориты всё время подворачиваются под руку, – кивнул Дир. – И спасение человечества пихается локтями. Я понимаю.
Но его глаза улыбались.
– Ты знаешь, я… – начала Таисса и осеклась.
Далеко впереди поднялись столбы дыма. А над ними на горизонте показались чёрные матовые силуэты боевых дронов.
– Они уничтожили подземные установки, – резко сказал Дир. – Излучения вокруг базы больше нет. У нас не минуты – секунды!
– Как?!
Он сжал её плечи.
– Неважно. Прости, но нам не до страсти и не до сантиментов сейчас. Прости, принцесса.
Таисса коротко вздохнула, когда Дир взял её лицо в ладони. Она поняла, что он сейчас будет с ней делать. То, что мог бы сделать с самого начала. Коснуться её сознания и дать нужное внушение. Приказ спасти базу. Спасти Дира. Спасти себя.
Она застыла в его руках. Напряжённый взгляд Дира прикипел к её лицу, и Таиссе стоило труда не отвернуться.
– Я не хочу внушения, – только и прошептала она.
– Я знаю, Таис. Я сниму его. Но сейчас идёт штурм, и ты мне нужна.
Да, она была ему нужна. Но Таисса была свободна, и Дир об этом не знал.
Ей достаточно было промолчать и ничего не говорить. Тогда Дир сделает ей бесполезное внушение, усадит её в кресло, даст ей вершить судьбу мира своими руками – и никто её не остановит.
Так и нужно было поступить. На карте была судьба всех, кто когда-либо был ей дорог, игра стоила свеч, Таисса не могла, не должна была признаваться Диру, что на ней нет внушения. Но обманывать его было…
…Словно предавать любовь.
– Остановись, – выпалила Таисса. – Не нужно. Я под «Амиго».
Глаза Дира расширились.
А потом он на сверхскорости обхватил её за талию, приземлился с ней прямо перед установкой, и ладони Таиссы легли на холодное стекло, которое разошлось под её руками.
Осколок Источника был перед ней.
– Верю, доверяю и люблю, – тихо сказал Дир. – Сделай невозможное, дочь Эйвена Пирса. Совет не должен его получить.
Он резко провёл рукой по панели управления. Таисса успела увидеть, как крошечная игла берёт его кровь, а сканер отмечает сетчатку.
Дир задействовал спутники. Все.
Подснежники, цветущие по всему миру. Совет, покорный её воле. Вся планета.
Голова кружилась всё сильнее. И времени на размышления не было.