– Я бы хотел тебе приказать, – наконец сказал он. – Или, на худой конец, приказать тебе как следует задуматься. Но… я не знаю, Пирс. Кажется, я куда более благородный парень, чем мне раньше казалось.
Таисса не удержалась от смеха.
– И очень скромный.
– Разумеется.
– Так что за приказ ты хотел мне отдать, а потом передумал?
Вернон помолчал, глядя на неё.
– Королевский доступ, – произнёс он. – Хороший я придумал план, чтобы ты не досталась Рексу, верно? Мы ведь победим его, я уверен. Получим сферу, пряники и всё остальное.
– Уверена в этом, – твёрдо сказала Таисса.
– Вот видишь. Но я планирую на этом не останавливаться.
Он остро посмотрел на неё.
– Я не всегда буду рядом, Пирс. И приковать тебя на цепи в подвале я, увы, тоже не могу. Тебя найдут. Ты настолько ценна, что тебя не могут не найти. И ты окажешься в кресле, подключенная к аппаратуре, как морская свинка, и тебе наконец прикажут изменить мир. Не знаю кто, но они это сделают. Люди известные сволочи, когда они Светлые. Да и Тёмные, признаться, не намного лучше.
– Не очень-то ты веришь в людей.
Вернон пожал плечами:
– Сужу по себе.
– Если твой приказ исполнится, я проглочу капсулу, как только мне попытаются что-то внушить, – тихо сказала Таисса. – И когда я окажусь в кресле, моё сознание будет свободно.
– Именно, Таисса-очевидность.
Вернон осёкся. Потёр лоб.
– Чёрт. Я называл тебя так раньше. Почему сейчас?
– Остались чувства? – серьёзно предположила Таисса. – Глубоко внутри?
– Очень смешно.
Они помолчали. А потом Вернон вдруг резко схватил её за плечи и развернул к себе.
– Ты прикажешь всем – вообще всем! – чтобы они не исполняли ничьи приказы, – отрывисто сказал он. – И отменить это внушение можно будет только с паролем «Королевский доступ», который назову лишь я.
Таисса моргнула.
– И это сработает? Действительно?
– Да, – уверенно произнёс Вернон. – Это приказ, который получит первый приоритет. Не думаю, что хоть кто-то сможет его отменить.
Таисса поражённо замолчала. Внушить всем людям на планете не слушаться ничьих приказов…
…И никто, кроме неё, не сможет этот приказ отменить. Стоп. Нет. Пароль должен назвать Вернон. Почему он?
Таисса потёрла лоб. Она понимала не до конца.
– Королевский доступ, – осторожно сказала она. – Пароль. Зачем он нужен?
Вернон засмеялся:
– Логика, Пирс. Подумай сама: своё собственное внушение через осколок Источника можешь убрать лишь ты, верно?
– Да.
– Но ты не сможешь, потому что пароль должен назвать я. А я его не назову: к искусственному внушению я иммунен, а для настоящего – слишком силён. Ни Дир, ни его подружка не смогут ничего со мной сделать.
– А если сделают? Ослабят тебя воздействием осколка, ещё чем-то?
Вернон пожал плечами:
– Я не наследник Великого Тёмного. Даже если меня заставят, моё внушение продлится не больше суток. А если я всё-таки умру через год, что они будут делать тогда? Всё продумано, детка.
Несколько секунд Таисса с изумлением глядела на него. А потом засмеялась.
– Ты гений, – наконец сказала она.
– Знаю. И этому гению очень нужна сфера, не так ли?
Вернон встал, предлагая ей руку.
– Я достану для тебя сферу, – прошептала Таисса. – С другого края вселенной, если понадобится.
– Ловлю тебя на слове.
Таисса сжала его руку. И на миг, на один-единственный миг, поверила в настоящее тепло в его взгляде.
Тепло, которое могло перерасти в нежность.
Таисса вздрогнула, возвращаясь из воспоминаний. Она стояла на обрыве, которого не существовало, и далёкого поля вереска под ним не существовало тоже. В этот миг не существовало даже её самой.
Пора было решать.
«Королевский доступ».
Таисса прикрыла глаза. Она знала, что решение уже было принято. Осталось лишь чётко сформулировать его в своих мыслях. И ошибиться Таисса не могла. Не имела права.