Но это было невозможно. Она была ему безразлична, правда?
– Итак, – произнёс голос Александра. – Пожалуй, нам пришла пора поговорить.
Таисса молча обернулась.
Её дед коснулся поручня своего кресла на воздушной подушке и почти беззвучно подлетел к столику, где стоял горячий чайник.
– У меня хорошие новости для вашего лагеря, – с иронией произнёс он, наливая себе чаю. – Думаю, тебе они понравятся.
– Совет теперь будет состоять из Тёмных?
– Не настолько хорошие.
Он пригубил чай. Блаженно прикрыл глаза.
– Мы не отменяем реформы Дира, – произнёс он. – Вы сможете жить там, где хотите, предварительно уведомив нас. Отказы будут, но их число будет невелико. Что до предупреждений, их по-прежнему будет…
– Четырнадцать, – прошептала Таисса.
– На четырнадцать больше, чем мне бы хотелось. – Александр отставил чашку и развёл руками. – Что делать? Если бы правда выплыла наружу, был бы грандиозный скандал. Весь Совет под внушением! – Он с иронией улыбнулся. – Боюсь, мы оправились бы не скоро.
Таисса кивнула.
– А если бы мы рассказали всю историю в сети? Я, мой отец, Вернон, Рамона, Павел – все, кто знает о том, что на самом деле произошло?
– Думаю, ты бы горько об этом пожалела, – спокойно сказал Александр. – Впрочем, Эйвен, надеюсь, быстро бы тебя переубедил и до этого бы не дошло.
– Почему?
Он вздохнул.
– Тебе очень повезло, что твоё лицо и твой облик не запечатлелись ни у кого в памяти, – произнёс он. – Только эмоции. Иначе ничто бы не смогло тебя спасти. Таисса, девочка, ты представляешь сколько тысяч авантюристов, наёмников и мечтателей-поработителей человечества только что получили лакомую пищу для своих мозгов? Некое устройство, что смогло дотянуться до каждого? Ты могла бы приказать им всем забыть, но ты не стала, и очень зря.
– Волна уляжется, – бесстрастно произнесла Таисса. – А подобное теперь невозможно.
– Невозможно, – кивнул Александр. – Хотя мои аналитики очень стараются. Но люди узнали, что существует какой-то другой вид излучения, и очень многие будут добиваться ответов. Твоё счастье, что они не будут искать тебя.
– А что будете делать вы? – только и спросила Таисса.
Александр пожал плечами.
– Осколок разрушен. Установки фактически сделались бесполезны. Единственное, что мы можем, – увеличить мощь и размер ручного излучателя, но в этом случае излучение просто сожжёт любой мозг. Так что покамест все работы в этом направлении буксуют и будут буксовать.
– Отличные новости.
– Не сомневался в твоей реакции.
– А электронные внушения? – поинтересовалась Таисса. – Например, то самое, которое мы рассылали варианту «ноль»?
Александр поморщился:
– Идиоты, – пробормотал он. – Диру удалось уничтожить всё перед неизбежным поражением. Мои люди опоздали на считаные минуты. Всё было сожжено намертво. Впрочем, я подозреваю, что без частицы Источника электронное внушение всё равно не создать.
– То есть с электронными внушениями тоже покончено.
– Без осколка? Практически наверняка.
– Зато «нулёвка» мертва, – с тихим торжеством сказала Таисса. – Закрытые сети мертвы, все арестованы, Рекс обезврежен.
– Рекс… – Александр вздохнул. – Ты же не знаешь. Рекс сбежал.
Таисса открыла рот.
– Что? Как?
– Обыкновенно. Как сбежала ты, едва тебе подвернулся шанс.
Таисса в ужасе смотрела на него. Рекс, один из самых опасных людей в мире, снова был на свободе…
– Но его организация мертва, – хрипло сказала Таисса. – Мы знаем хотя бы это.
– Ну да, если забыть, что где-то в затерянной автономной лаборатории их специалисты продолжают разрабатывать средство, лишающее нас способностей, – в тон ей ответил Александр. – Совершенная мелочь.
– Вы найдёте эту лабораторию, если дадите Найт свободу манёвра.
– Этого не будет, и ты это знаешь.
Таисса молча отпила чай.
– А меня вы отпустите? – негромко спросила она, отставив чашку.