Александр задумчиво посмотрел на неё.
– Формально мы имеем право этого не делать. Ты хочешь что-то предложить?
Таисса прикусила губу. Предложить ей было нечего. Кроме…
– Ты мне должен, – тихо сказала она. – За нанораствор, за Луну, за то, с какими целями отослал меня в обсерваторию к Диру, за то, что заставил его взломать моё сознание в Храме, за пыточную на дирижабле… Александр, тебе не кажется, что уже хватит?
– Цель и средства, девочка, – произнёс Александр негромко и властно. – Дай мне цель, и я дам тебе средства.
Таисса опустила взгляд, на мгновение задумавшись.
И поняла, что ответит.
– Я могу сделать Дира Светлым, и больше этого не может никто, – жёстко сказала она. – Моя способность действует лишь тогда, когда я этого желаю, и никак иначе. У вас есть нанораствор, но Дира он убьёт: Дир успеет покончить с собой, едва вы начнёте наращивать мощь и усиливать хватку. Вы не сможете вернуть его к свету. Я смогу.
Александр внимательно смотрел на неё.
– И?
– Всё, – просто сказала Таисса. – Если я буду свободна, я смогу отправиться на поиски Дира самостоятельно. Он не раз и не два говорил, что готов стать Светлым снова. – Таисса слабо улыбнулась. – Правда, лишь с условием, что я завоюю ради него мир.
– А мир, увы, остался незавоёванным, – кивнул Александр. – К нашему большому счастью. Впрочем, раз уж ты уничтожила Источник, трудно было ожидать от тебя чего-либо другого, верно?
Он вновь взял чашку с остывшим чаем искалеченной рукой. Отхлебнул и поморщился.
– Я не подвергал тебя чересчур уж изощрённым допросам, – заметил он негромко. – Всего лишь один долгий разговор. Что толку теперь, когда всё кончено? К тому же, веришь ты или нет, я хотел бы, чтобы ты и я были семьёй.
Таисса невесело улыбнулась:
– Боюсь, это будет несколько сложно устроить.
– Ты и твои дети важны для меня. Ты даже не представляешь насколько.
– Тогда отпусти меня, – просто сказала Таисса.
– Отпущу. И никаких трекеров.
Таисса вздрогнула.
– Правда?
– Эйвен очень недвусмысленно сообщил, что с него хватит, – усмехнулся Александр. – Собственно, я ожидал этих требований, едва он встал за штурвалом «Бионикс». Ты права, девочка. Шанс вернуть Дира к свету есть только у тебя. И если мы будем действовать за твоей спиной и Дир это поймёт, этот шанс исчезнет.
Он кивнул ей:
– Ты свободна. Естественно, ты можешь оставаться здесь сколько хочешь. Я бы посоветовал хотя бы неделю, пока головокружения не пройдут окончательно. Сейчас тебе опасно даже летать.
Их взгляды встретились.
– А ещё ты хочешь, чтобы я осталась, потому что тебе очень одиноко, – тихо произнесла Таисса. – Светлые боготворят тебя и твои идеи, но часть тебя понимает, что они должны бы тебя ненавидеть.
– А ты понимаешь меня и не ненавидишь, и это бесценно, – согласился Александр. – Побудь здесь, Таисса. Хотя бы пару дней.
Таисса наклонила голову:
– Пару дней. Если ты пообещаешь дать Найт максимум свободы, который ты только можешь ей дать. Пообещаешь под нейросканером и без препаратов в крови.
Её дед улыбнулся:
– Ты быстро учишься.
– Стараюсь.
Солнце скрылось за облаком; их накрыло тенью. Александр глянул на линк и покачал головой:
– Так много дел и так мало времени. Мне пора. Терминал в гостиной. Я дам тебе доступ через пять минут: сможете договориться с Эйвеном о долгожданной встрече.
– Вы пробовали связаться с Диром? – спросила Таисса.
– Разумеется. И продолжим пробовать. Но пока ответа нет, и я не верю, что мы его получим. – Александр бросил на неё быстрый взгляд. – Вся надежда на тебя, девочка.
Оставшись одна, Таисса долго пила остывший чай, размышляя. Ей не хотелось возвращаться в дом: на свежем воздухе голова кружилась куда меньше.
«Последствия единственного в мире уникального общемирового внушения не прошли даром, – сказал бы её отец. – Но всё будет хорошо, Таис. Не привыкать, правда?»