– И не должно, – шепнул Дир в ответ. – Ты всегда будешь мне нужна, принцесса. Особенно когда я сниму с тебя всю одежду.
– Она чертовски грязная.
– Я помогу тебе вымыться.
Они вместе тихо засмеялись.
А потом Дир с трудом оторвался от неё, тяжело дыша.
– У нас будет время после, – прошептал он, целуя её глаза. – Не хочу, чтобы всё было здесь, вот так. Точнее, хочу, но… не для тебя.
Он сбросил куртку, заворачивая в неё Таиссу. И помог ей подняться.
Она так устала. Так сильно, что не была готова ни спорить, ни расспрашивать: только устроиться поудобнее в тёплом вертолёте и снова уснуть. Вымыться. Поесть и как следует выспаться.
Её мозги, кажется, совершенно перестали работать. Инстинкт властно говорил ей, что она в безопасности и рядом её союзник и друг. Мужчина, который любит её и способен её защитить. Она может расслабиться и довериться ему полностью. Ведь правда?
Но часть Таиссы, которая обладала холодным разумом её отца, никогда не прекращала думать. Да, Дир не причинит ей зла и удержится от того, чтобы проникнуть в её сознание, хотя бы пока. Он слишком хорошо знает, как больно ему будет увидеть её искусственные эмоции, а потом потерять её доверие, когда она придёт в себя. Но ей нужно было понять, что происходит. Логика событий от неё ускользала, и Таиссе это не нравилось.
Она помассировала пальцами виски, пока Дир, обняв её за плечи, вёл из кают-компании. Что же она упускает, что, что?
– А что будет с остальными? – вспомнила она. – С пленниками?
– За ними прилетят меньше чем через сутки, – безразлично пожал плечами Дир. – База хорошо утеплена, остывать будет долго, и от холода они не умрут. Но помёрзнут. Впрочем, я думаю ввести смертную казнь за оборот подобных веществ, а также за похищения и пытки. На внушения действует мораторий, а тюрьмы для этих мерзавцев явно недостаточно.
Таисса моргнула, глядя на него, словно видела впервые. Прежний Дир бы никогда…
Дир перехватил её взгляд.
– Я Тёмный, принцесса, – терпеливо сказал он. – И делаюсь всё темнее, если ты не заметила. Тёмным меня сделала пыль от Источника, а это значит, что жалость меня совершенно не сдерживает. Это путь, который я выбираю, и тебе пора бы к нему привыкнуть.
– Нет, – прошептала Таисса. – Никогда.
Дир пожал плечами:
– Я не собираюсь устраивать массовые расстрелы. Но для подонков вроде них? Зная, что они могли сделать с тобой? Зная, что одна-единственная доза психоделиков может сделать с любым Тёмным? Зная, что они производят их массово и останавливаться не собираются? Думаю, Совет прислушается к моему мнению. Впрочем, я могу просто не присылать за ними помощь вообще. Сколько они протянут без воды?
– Перестань, – хрипло сказала Таисса. – Ты меня пугаешь.
Дир холодно улыбнулся:
– Я преступаю границы, принцесса. И с каждым разом это даётся мне всё легче.
Границы…
Таисса потёрла лоб. Что ещё сделал Дир?
…Светлые минимизировали влияние нанораствора на неё и Дира…
…Дир бесстрашно собрался возвращаться в Совет…
…Он запретил Таиссе связываться с кем-либо, чтобы никто не узнал, что Дир её освободил. Чтобы никто, кроме членов Совета, не знал, где Дир вообще находится …
…Дир собрался ввести смертную казнь, меняя политику Совета кардинальным образом…
…И он был уверен, что ему всё это позволят.
В сознании Таиссы что-то кликнуло, а потом она поняла. Сразу. Мгновенно. Как она не сообразила раньше?
– Ты внушил членам Совета слушаться тебя, – медленно произнесла она. – Всем.
– Немного иначе и чуть сложнее. – Дир наклонил голову. – Но в общем верно.
– Я долго догадывалась, да? – с горечью спросила Таисса.
Дир остановился, глядя ей в глаза.
– Всё хорошо, – мягко сказал он. – Всё правда очень хорошо. Мы победим. Мы уже почти победили, Таис. Ты очень устала, и тебе нужен отдых. Мы поговорим, но позже.
Таисса не нашлась что ответить.
Они выбрались наружу, и Таисса невольно охнула: температура вокруг была здорово ниже нуля. Она бы не выдержала долго даже в тёплой одежде. А Андрис…