– Последнее желание приговорённого? И всё будет по-настоящему?
– По-настоящему, – серьёзно сказал её предок. – У меня больше не осталось потомков, достойных моей крови. Я хочу одарить тебя.
– И что-то изменится здесь, в этом мире, в этом времени? По-настоящему изменится?
– Ты этого уже не увидишь. Но разве тебе важно, что будет с тобой, а не с тем, кого ты любишь?
Царский подарок. Жестокий, раз её уже не будет в живых. Но драгоценный всё равно. Если она сможет вернуть любовь и свободу Вернону, открыть его глаза, отдёрнуть завесу апатии, за которой он жил последние недели…
Пусть даже её больше не будет рядом – Таисса оставит ему то, что он ценил больше всего на свете. Ему, Вернону Лютеру, которому осталось жить чуть более года.
Она очень его любила. Невыносимо. Вот только он больше не любил её.
Неважно. Её чувства больше не имели значения.
Таисса помолчала.
– Что мне нужно будет сделать?
Вместо ответа она ощутила головокружение. Режущий свет сделался мутным, и знакомый ветер, свернувшись тугой спиралью, ударил в лицо.
Мир закружился и померк.
_________
«Королевский доступ» – шестая книга серии. Первая книга серии – «Принцесса Тёмных».
Глава 1
Таисса вздрогнула, открыв глаза. Она стояла на узком песчаном пляже под пасмурным небом. Вокруг возвышались чёрные покатые скалы, и волны накатывали на берег, удивительно прозрачные.
Голова больше не кружилась, в висках не грохотало. Она была свободна.
А потом она почувствовала далёкую силу её предка, которой больше не существовало в настоящем, но которая была жива в прошлом. Источник.
Таисса ощущала его мощь за многие тысячи километров. Она обволакивала Таиссу, давала ей силы, дарила новую ясность затуманенному сознанию. А ещё – увеличивала ту самую способность, которую Таисса успела проклясть сотни раз. Её власть менять чужие мысли и чувства.
Чьи угодно. Даже другого Тёмного.
Невозможная мощь. Немыслимая. И Великий Тёмный даровал её Таиссе?
– Один-единственный раз, – шепнул голос её предка. – Мой последний подарок.
А потом она увидела Вернона.
Мальчишка лет шестнадцати лежал навзничь на песке, закинув руки за голову. Прибой обнимал его мокрые ноги в закатанных светлых брюках, ветер раздувал майку, перепачканную в песке.
Два или три года назад. Вот где она была. Вот когда она была.
И он не должен был её запомнить. Этой встречи не было.
Таисса обвела взглядом пляж. И увидела тонкое клетчатое покрывало, небрежно брошенное на песке рядом с потёртым рюкзаком.
Она подошла к покрывалу и закуталась в него, скрывая лицо, волосы, плечи и всю фигуру до талии. Это оказалось весьма кстати: со стороны моря подул пронизывающий ветер.
Таисса порадовалась, что её не раздели, а просто запихнули в камеру, пока она была без сознания. Оказаться рядом с Верноном из прошлого в не вполне пристойном виде совершенно не входило в её планы. Даже сейчас, когда, казалось бы, любое стеснение перестало иметь значение рядом с близкой смертью.
Как странно. Таисса остановилась в нескольких шагах от прибоя. Вот они, волны, вот небо, вот свобода. Прошлое. И одновременно она должна чувствовать тоску и обречённость, верно? Но не ощущала их. Здесь была жизнь, и гибель казалась далёкой, нереальной.
Вернон перевернулся на живот, поднимая голову.
– Ты нарушила мой покой и взяла моё одеяло, – заметил он. – С чего бы это?
Таисса пожала плечами:
– Здесь холодно.
Он засмеялся:
– Найти местечко потеплее не приходило тебе в голову? – Он кивнул рядом с собой. – Садись, незнакомка.
Помедлив, Таисса села. Ближе, чем собиралась: их двоих разделял едва ли локоть.
– Что ты здесь делаешь в одиночестве? – поинтересовалась она.
– Забавно: я хотел спросить тебя о том же самом. – Вернон зевнул. – Впрочем, я предпочитаю сразу отмести все версии, кроме самой лестной: ты увидела у кромки прибоя такого потрясающего меня и решила послать к чёрту все остальные планы. Угадал?