«Правда? Не ожидал, что ты соберёшься в монастырь, Пирс».
Сердце Таиссы пропустило удар. Затем второй. У неё получилось!
И медлить было нельзя.
– Дир вернулся и внушил Совету чёрт знает что, – выдохнула она.
Таисса не знала, слышит ли её Лара. Вряд ли. Мало ли что Таисса бормотала в трансе?
«Надо же. Как интересно».
– Ты понимаешь, что мой отец может стать следующим?
«Не станет, Пирс. Моему смертельному врагу некоторое время будет не до него. Дир же хочет отомстить Светлым и лишить их господства над планетой, верно? Думаю, это займёт его как минимум до следующего четверга».
– Я смотрю, чувство юмора тебе не изменяет.
На неё вдруг накатила чудовищная слабость. Таиссу охватила паника. Если она перенапряжётся, если потеряет способности навсегда…
К чёрту. Этот разговор был важнее.
«Я скажу твоему отцу, что ты всё ещё жива, – голос Вернона стал серьёзнее. – Что с тобой, Пирс? Как ты себя чувствуешь?»
– Ничего… особенного не произошло, – с заминкой сказала Таисса. – Просто психологическое давление. Я справилась.
«И тебя даже не заставляли снять трусики? Я бы не удержался».
– А вот это, – спокойно сказала Таисса, – было отвратительно.
«Глупая девчонка. Мне нужно было знать, что с тобой ничего не случилось. Я должен знать, насколько можно доверять твоим словам, в конце концов. Откуда я знаю, что через твой прелестный ротик не говорит наш общий знакомый? Но раз ты способна огрызаться, шансы на то, что тебя обработали, минимальны: Таисса Пирс, желающая заманить меня в ловушку, подстроилась бы под меня целиком. Кстати, как ты смогла со мной связаться?»
Таисса почувствовала, как по её спине катится холодный пот. Она едва могла говорить.
– Не уверена. И вряд ли я смогу сделать это ещё раз. У меня… слишком кружится голова.
«Не обещаю, что спасу тебя из этого вертепа, но попытаюсь. Дир уже вернулся в Совет? Ты в их логове?»
– Да. Вместе с Ларой, которая следит за каждым моим шагом.
«Я понял. Прощай».
Таисса мысленно кивнула. И потянулась к невидимому для неё обычному миру, выходя из транса, словно ныряльщик из воды.
Голова кружилась так, словно она не ела несколько дней. Во рту стоял вкус крови, и, коснувшись носа, Таисса убедилась, что там творилось то же самое. Её тело ныло так, что она не была уверена, что доберётся до ванной без посторонней помощи.
Но у неё получилось. Таисса едва не разрыдалась от облегчения. У неё получилось!
Глава 6
На следующее утро, едва Таисса оделась и привела себя в порядок, Лара сухо сообщила, что её хотят видеть.
– Кто? – только и спросила Таисса.
Лара пожала плечами:
– А есть варианты?
Её взгляд был очень холоден. И Таисса тут же поняла почему.
Картинная галерея в такой ранний час была пуста. Впрочем, Таисса подозревала, что её просто закрыли для того, чтобы Таисса и фактический глава Совета могли поговорить наедине.
Таисса шла по широкой анфиладе вдоль окон, внимательно разглядывая полотна. Многие, трофейные, были ей знакомы. Таисса с грустью вздохнула, вспоминая, как они с отцом целыми днями бродили по музеям ещё до войны. Он мог бы передоверить это её наставникам: среди них были настоящие знатоки. Но Эйвен Пирс слишком ценил каждый час, проведённый с дочерью.
Как и Дир, кажется.
Дир стоял у портрета в простой деревянной раме, сложив руки за спиной.
Портрет Тёмного. Художник каким-то невыразимым образом смог передать ауру. В ней сквозила… тоска. Боль. И успокоение. Тот, кто смотрел на неё с портрета, был в мире с самим собой.
А Дир…
Таисса чувствовала что-то новое в его ауре. Жёсткие нити, плетущие тёмную паутину, отгораживающую его от мира. Скрытое тёмное пламя, вот-вот готовое полыхнуть. Аура хищника, от которого любая человеческая девушка бежала бы без оглядки.
И одновременно – очень печального и одинокого молодого человека.
– Ты меняешься, – тихо сказала Таисса, останавливаясь в шаге от него.