Он потёр лоб.
– Я… хотел бы быть человеком. Или обычным Тёмным. Иногда.
– Не Светлым? – тихо спросила Таисса.
Уголок его губ приподнялся.
– Поверишь мне, если я скажу, что твоего света мне достаточно?
Его глаза смотрели на неё серьёзно и прямо. Глаза Дира. Её Дира, который спас её от нанораствора. От гибели. Который был темнее Тёмного сейчас, но она любила его всё равно.
– Сколько у нас осталось дней? – вырвалось у неё. – Недель? Часов? Сколько осталось до той минуты, когда ты не выдержишь искушения и всё-таки отвезёшь меня на дирижабль, чтобы смять моё сознание и посадить меня в кресло? Чтобы я стала твоей марионеткой, а потом всё забыла? – Таисса с горечью усмехнулась. – Если, конечно, ты вообще захочешь меня оттуда вынимать.
Дир прикрыл лицо ладонью.
– Уходи, – глухо сказал он. – Возвращайся к Ларе, или времени у нас не останется вообще. Похоже, я переоценил свои силы.
Таисса отступила и бросила последний взгляд на портрет Тёмного.
Кем он был? Сражался ли в войне? Лишился ли способностей после капитуляции? Мог ли он представить, что тот, кто холодно выступал против Тёмных когда-то, сам стал одним из них и теперь скрытно воюет под тёмными знамёнами, не понимая до конца, что те означают?
– Тёмные всегда выступали за свободу, Дир, – проговорила Таисса. – Все, начиная с моего отца. Помни об этом.
И, оттолкнувшись от плит пола, взмыла к высоким сводам галереи.
Глава 7
Вернувшись в скромные апартаменты, которые они с Ларой вынужденно делили на двоих, Таисса вежливо сообщила Ларе, что хотела бы навестить Александра.
– И разгрузить тебя, – добавила она. – В конце концов, разве ты не устала от нашей боевой дружбы? Я ослабла после отравления; тебя вполне можно заменить на другую Светлую.
Лара потёрла лоб.
– Я сама вызвалась, Пирс. И, возможно, зря.
Она помедлила.
– Хорошо. Сегодня днём. Я отвезу тебя к нему домой.
Там не будет Найт. Но Александр там будет.
И Таисса сделает всё, чтобы до него достучаться.
Кабинет, где обитал тот, с кем её связывало столько воспоминаний, оказался куда просторнее и вычурнее, чем Таисса ожидала.
А ещё она не ожидала, что её привезут в личные апартаменты Александра. Точнее, в небольшой загородный особняк.
– Даже квартира Дира куда меньше, – заметила она Ларе. – Кажется, некоторые всё-таки равнее, чем остальные.
– Измени мир, создай нанораствор, сделай из человеческих эмбрионов сильнейших Светлых, прими участие в разработке средства против контроля сознания, и у тебя тоже будет домик с красивым видом, – сухо сказала Лара. – Сможешь даже выбрать, будет ли это вид на море или вид с вершины холма.
Внезапная мысль пришла Таиссе в голову.
– А когда Дир захватил дирижабль и аппаратура по искусственному внушению оказалась в его руках, – небрежно спросила она, – вы предприняли какие-нибудь меры, чтобы защититься? Он мог проникнуть в ваши головы в любой момент. И сейчас может.
Лара лишь фыркнула.
– Дир под нанораствором, как и ты. А аппаратура теперь в распоряжении Совета.
– У Дира.
– Он под нанораствором, – повторила Лара. – И следует нашей этике.
Таисса вздохнула. Это было безнадёжно.
– Но всё-таки, – произнесла она вслух. – Никаких других мер? Только нанораствор? Ты можешь обнаружить другое внушение, правда? Не пробовала проверять на него других членов Совета? Или ты ничего не делаешь без приказа Александра?
Лара вдруг нахмурилась и потёрла лоб.
– Не знаю. А хорошая идея. Я…
Её лицо вдруг разгладилось.
– В этом нет необходимости, – произнесла она чётко и спокойно. – Никакой.
Таисса едва не застонала.
Лара кивнула ей и вышла из кабинета. Таисса осталась одна. Впрочем, она не обманывалась: её побег бы не остался незамеченным. Наверняка прямо сейчас Лара наблюдала за ней через камеры.
Таисса молча подошла к книжным шкафам. Она давно не держала в руках бумажных книг. Терминалы, линки, виртуальные экраны…