– Хорошо, – донёсся отрывистый голос Лары. – Если она попробует сбежать…
– Не попробую, – ровным голосом сказала Таисса. – Потому что дом Александра наверняка охраняется Светлыми. Никто не оставит фактического главу Совета беспомощным, правда?
Лара засмеялась.
– Умная девочка. Приятных снов.
Александр с задумчивым видом набрал несколько команд на линке, и комнату вдруг наполнил такой знакомый Таиссе белый шум.
– Есть личное, а есть важное, – негромко сказал он. – И иногда личное может подождать. Не беспокойся о твоём отце: Эйвен сильнее всех, кого я знаю. Он справится, как справилась ты, думая, что он мёртв. Ведь ты хотела просить меня именно об этом? Чтобы я устроил вам тайный разговор и дал Эйвену знать, что ты спасена?
– Нейросканер у тебя включён, – заметила Таисса.
– Конечно.
– Тогда я не буду врать. Я хочу обнять отца, но речь пойдёт о другом.
Александр молча и внимательно смотрел на неё. Он ждал.
Один шанс. У неё был один шанс до него достучаться и убедить, что весь Совет под внушением. Если у неё не получится, Дир узнает, и тогда…
Таисса не знала, что тогда будет. Но ничего хорошего уж точно не произойдёт.
– Пыль Источника, – сказала она вслух. – Страшная Тёмная сила, которая завладела Диром. Ты видел, как это произошло. Видел, что стало с его личностью.
Она посмотрела Александру прямо в глаза.
– Это никуда не ушло. Никуда. Тьма в нём стала только резче. И зная это, зная, что перед тобой самый сильный, безжалостный и беспринципный Тёмный на планете, ты снижаешь воздействие нанораствора до минимума, фактически лишая себя последнего способа его контролировать?
Александр открыл рот, но Таисса вскинула ладонь:
– Включи Найт. Немедленно. И повтори ей то, что сказала я. Не думай, не спорь, не возражай, просто повтори.
Она наклонилась вперёд.
– И спроси себя. Что, если на тебя воздействуют из стратосферы уже сейчас?
Александр резким движением выдвинул ящик стола. Вытащил оттуда блестящую чёрную шкатулку. И провёл по ней большим пальцем крест-накрест, завершая кривую сложным росчерком.
Крышка беззвучно открылась. Александр произнёс несколько слов, которые Таисса не успела уловить, и…
Девушка, так похожая на её саму, появилась рядом с Александром. Очень бледная, в строгом сером платье, подчёркивающем фигуру.
– Дир захватил Совет, – без предисловий сказала Таисса. – Он запустил искусственное внушение с дирижабля. Твои рекомендации?
– Для этого вам не нужна я, – чуть удивлённо произнесла Найт. – Вы знаете сами: захватить Дира и любыми способами выведать у него расположение базы. Я предложила бы дать мне ресурсы, чтобы я попробовала вычислить её местонахождение сама, но будем реалистами: вы этого не сделаете.
Она перевела взгляд на Александра. Подняла брови.
– Логика нарушена, – задумчиво произнесла Найт. – Если Дир и впрямь захватил Совет, этого разговора бы не было ни при каких условиях: он бы просто его не допустил. Что происходит?
Александр откинулся в кресле.
– Я психолог, ты же помнишь, – произнёс он. – А ты в некотором роде моя коллега, раз уж в твоём распоряжении все знания этого мира. Я не хотел бы поручать мою внучку чужим людям, но у неё мания преследования, и я боюсь, как бы состояние не стало острым.
Таисса задохнулась.
– У меня?!
– Дир говорил, что у тебя психологические проблемы, а я не верил. – Александр перевёл взгляд на Найт. – База действительно существует, но сейчас она находится под моим контролем. Боюсь, именно поэтому я вынужден ограничить твой доступ, Найт. Слишком уж разные у нас точки зрения на то, как её использовать.
– Я так и поняла, – ровным голосом сказала Найт. – Что с Таиссой?
– После похищения и плена? – Александр покачал головой. – Боюсь даже предполагать. И из-за активного нанораствора любой фармакологический курс будет для неё опаснее яда.
Теперь они оба смотрели на неё.
– Как насчёт поиграть в то, что я права? – утомлённо сказала Таисса. – Хотя бы две минуты? Три?