Таисса покачала головой:
– Не надейся. Вдруг у меня есть веская причина скрывать лицо?
Вернон хмыкнул:
– Ты моя сестра, потерянная в детстве? Таинственная девушка-ассасин, которая два года таилась за занавеской в ванной, а теперь наконец-то набралась смелости повесить меня на ближайшей сосне? Или ты тайком прибыла из прошлого узнать курсы акций?
– Из будущего, – мрачно сказала Таисса. – Спасти тебя от страшной опасности.
– Напугала, – отмахнулся Вернон. – Какой, к дьяволу, опасности? Кому я нужен? Я похож на главу корпорации? Может быть, на переодетого принца Тёмных?
У Таиссы вдруг кольнуло сердце, обдавая волной тёмной силы. Времени осталось совсем немного.
И правду говорить было никак нельзя.
– Я стёрла тому, кого любила, всю любовь ко мне, – просто сказала она. – У него остались воспоминания, но пропала эмоциональная память об этом. Всё тепло… влечение… нежность. Его родные хотели вовлечь его в свои игры и борьбу за власть, а его чувства ко мне стояли у них на дороге.
– Борьба за власть – дело такое, – согласился Вернон. – Я и сам не отказался бы ею заняться, когда пройдёт желание приютиться на коврике у дверей отчего дома в надежде, что отец снова не попытается пристукнуть меня бутылкой. Впрочем, боюсь, эта заноза застряла в моём сердце надолго. Я всё ещё люблю его, видишь ли.
Он прищурился, глядя на неё:
– Так что там с твоим внушением? Ты хочешь вернуть всё обратно? Вправить этому парню мозги, чтобы он снова тебя полюбил?
– А ты на его месте не хотел бы? – вопросом на вопрос ответила Таисса. – Чтобы девушка, которую ты любил, вернула тебе твои эмоции и чувства?
Что-то блеснуло в его взгляде. Что-то очень холодное и очень взрослое.
– Нет, – жёстко сказал Вернон. – Если она пошла на такое, я не хочу её больше видеть.
Таисса вздрогнула.
– Какой бы ни была причина?
– Да.
– Даже если её… меня заставили? Угрожая жизнью моего отца? Ты согласился бы, чтобы казнили твоего?
Вернон дёрнул уголком губ.
– Я бы скорее покончил с собой.
Таисса вздрогнула второй раз. Этот способ просто не приходил ей в голову.
– Я не умею останавливать сердце, – тихо сказала она. – Я вообще мало что умею.
– Только ломать людям мозги. – Вернон покачал головой. – Оставь парня в покое, кем бы он ни был. Некоторые вещи не склеить. Ты же не стала бы встречаться с кем-то, кто пытался тебя убить? Думаешь, принудительное изменение личности чем-то отличается от хорошего удара по черепу?
Таисса зябко обняла себя руками. Одеяло распахнулось на плечах, скрывая лишь лицо, но ей было всё равно.
– Ты правда хорошенькая, – заметил Вернон. – По крайней мере, фигурка. Чёрт, зря ты призналась в этом кошмаре с ломкой сознания. Я почти влюбился.
Таисса слабо улыбнулась:
– Заочно? Не видя моего лица?
– Ну… – Вернон помедлил. – Ты явно страдаешь. У тебя есть совесть. И что-то мне подсказывает, что больше ты такого делать не будешь.
– Если моего отца будут пытать, я не выдержу, – прошептала Таисса. – Его лишили зрения у меня на глазах, а я ничего не смогла сделать. И меня саму…
Таисса осеклась. Не было смысла говорить Вернону, где она на самом деле была и что с ней собирались сделать. Он не смог бы помочь, а она оставила бы ему кошмарное воспоминание на долгие месяцы.
Впрочем, он всё равно бы ей не поверил. А потом, встретив Великого Тёмного, вспомнил бы, и кто знает, к чему бы это привело. Уж точно изменило бы будущее.
Нет. Игры со временем были слишком опасны.
Она пришла сюда, чтобы помочь. Вернон отказался. Её миссия была окончена.
Но, может быть, ещё не всё потеряно?
– Тебя тоже пытали? – спросил Вернон негромко и куда серьёзнее. – Совсем девчонку? Во имя Великого Тёмного, зачем?
Таисса вздрогнула от упоминания имени её предка.
– Что произошло? – повторил Вернон. – Светлые на такое не способны. Кто тогда?
Таисса молчала. «Твоя мать, которую тебя вынудили убить»? Это звучало слишком страшно.
Будущее. Может, к чёрту такое будущее? Признаться и всё изменить?