– Потому что больше не будет меня самой.
Молчание. Потрясённое, ошеломлённое, долгое молчание.
Время. Ей нужно было попасть домой.
И Таисса услышала далёкий голос на грани слуха. Голос, разделяющий галактики.
– Вернон, – прошептала она. – Я возвращаюсь.
Таисса открыла глаза с триумфальной улыбкой. И тут же вскрикнула, когда в сгиб её локтя впилась игла.
Её сердце колотилось с бешеной скоростью, захлёбываясь адреналином. Таисса глубоко вздохнула, успокаивая дыхание, но это было бесполезно.
– Тихо, – услышала она голос Вернона. – Дыши спокойно и не дёргайся. Сейчас всё пройдёт.
Таисса перевела на него потрясённый взгляд. По-прежнему полуобнажённый, Вернон стоял рядом с ней на коленях, вертя в руке пустую ампулу. А она сама…
Была прикрыта пледом только до пояса, как заметила Таисса запоздало. И у неё ужасно болели рёбра.
– Что… – слабо начала она.
– Ты ходячий кладезь для медиков, Пирс. – Вернон швырнул ампулу в камин. – Сначала ты захлёбываешься, потом падаешь в глубокий обморок, и, наконец, у тебя останавливается сердце. Всё в одном, правда?
Таисса резко поднесла руки к груди.
– Сердце?
– Я перепутал, – бросил Вернон. – Понял это, уже когда пытался сделать тебе массаж. Оно не остановилось, а замедлилось до нескольких ударов в минуту. Но ты же не ждала от меня навыков профессионального медика? А кардиостимулятора у меня не было.
Таисса неловкими движениями натянула на себя плед.
– Дир не успел, – прошептала она. – Не успел получить координаты.
– Я тебя вытащил?
Таисса покачала головой:
– Кажется, я сама себя вытащила. И вытащу ещё раз.
Вернон смотрел на неё так, будто впервые видел.
– Как тебе это удалось?
Таисса прикрыла глаза.
– Завтра. Всё завтра.
– Завтра, – согласился Вернон, укладываясь рядом и набрасывая покрывало на них обоих. – Когда выберемся отсюда, надо будет показать коробочку с Найт паре нужных людей: сам я её не вскрою. Проведём здесь утро для верности, и вперёд, на поиски очередного места, где можно сломать себе шею с наибольшей выгодой.
– А мой старый линк, с помощью которого мы могли слушать переговоры членов Совета?
– Совет теперь хранит свои тайны куда лучше, Пирс. Если мы влезем в их переговоры, они отследят наш канал практически наверняка. Твой Дир будет знать, где ты. Ты этого хочешь?
– Нет, – вырвалось у Таиссы.
– Вот видишь. Так что оставим на экстренный случай.
Пальцы Вернона скользнули по её шее, спускаясь чуть ниже левого плеча.
– Что это? – лениво спросил он, очерчивая контуры фигурной чёрной родинки. – Похожа на огурец.
– Или на сердце, – сонно отозвалась Таисса. – Отец рассказывал, она проявляется в каждом поколении. У Элен Пирс есть такая.
– И у твоего отца?
Таисса покачала головой, не открывая глаз:
– Больше нет. Он же потерял руку по плечо.
– Значит, ты последняя, – легко сказал Вернон. – Передашь это милое пятнышко своим потомкам. Хвала Великому Тёмному, что не нашим.
Таисса сонно улыбнулась:
– Ты так не хотел бы иметь со мной совместных потомков?
– Да ты рехнулась, Пирс. Дочь с кровью Великого Тёмного, которую крали бы как минимум дважды в неделю? Да я бы по утрам даже омлет не успевал доедать от постоянных звонков похитителей.
Таисса не сразу осознала, что лежит без одежды под одним пледом с Верноном. Она попыталась было отодвинуться, но его руки обхватили её и почти насильно притянули к нему на плечо.
– Будешь смеяться, – пробормотал Вернон, – но я верю, что пока ты тут, рядом, наш властелин мира до тебя не доберётся. Ну, и должен же я в кого-нибудь порыдать, если меня вдруг охватит такое желание.
– Неисправимый мерзавец, – пробормотала Таисса, начиная засыпать.
Его рука коснулась её волос.
– Я и правда могу тебя убить, – послышался тихий голос. – Глупую девчонку, которая вдруг оказалась слишком ценной и слишком опасной для слишком многих. Пока что меня сдерживает дурацкое желание быть хорошим парнем, несмотря ни на что. Но как долго оно продлится?