– Как он? – тихо спросила Таисса. – Я так давно его не видела…
– Ты в бегах, и за тобой охотится весь мир. Это было бы неумно.
– Но мой отец…
– Я боюсь за него, – помолчав, сказала Рамона. – Эйвен не сделан из стали. Никто из нас не свободен из боли, даже он. И сейчас он совсем один.
– Вы рядом.
– Но мы не заменим ему ни жену, ни дочь. Ни зрение, если уж на то пошло. У него осталась только работа.
– Надежды нет? – дрогнувшим голосом спросила Таисса. – Вернуть ему глаза?
– Разработки ведутся, но очень медленно, малышка. Всё непросто.
Таиссе очень хотелось заплакать, но она сдержалась. Рамоне и Павлу предстояла работа – тяжёлая, сложная, изматывающая. Пусть думают, что у неё всё хорошо.
– Вам… нужна помощь? – нерешительно спросила она. – Чтобы влезть этим троим в мозги, добиться ответов? Я бы очень не хотела этого делать, но если речь идёт о сфере, о жизни Вернона…
Рамона покачала головой:
– Среди нас есть Тёмные. Думаю, для тебя это не тайна. Мы справимся.
Таисса коснулась линка. Они с Верноном должны были встретиться через полчаса, но теперь, если за ним следят…
Впрочем, Вернон справится. Не в первый раз.
– Удачи, – кивнула Таисса. – Пусть Павел сообщит нам новости.
Рамона наклонилась и поцеловала её в щёку. Павел молча сжал ей руку на прощание, и Павел с Рамоной взлетели, мгновенно растворившись в небе.
Таисса осталась одна. И это значило, что ей стоит быть очень осторожной.
Таисса оттолкнулась от земли и пролетела несколько кварталов, прежде чем взмыть на несколько сотен метров вверх, под самые облака, и такой же резкой свечой приземлиться на крыше скромного офисного здания на другом берегу Сены. Она тяжело дышала: сил у неё теперь было не так много. Но теперь у них была зацепка, и они, чёрт подери, вернут сферу, найдут щупальца закрытых сетей варианта «ноль» и получат у Дира вожделенное электронное внушение, чего бы им это ни стоило.
Таисса посмотрела на свой линк. Свой, привычный, который когда-то принадлежал Ларе. Который остался в «Бионикс» после похищения и который Вернон всё-таки привёз ей и неохотно вернул.
Таисса вздохнула и набрала код Вернона.
Его резкий голос раздался из динамика мгновенно.
– Мы уже поговорили с Рамоной, Пирс. Я знаю о Рексе и знаю о сфере. У тебя есть ещё новости?
– Нет. Просто…
– Если «просто», то мне сейчас не до тебя.
– Надираешься в баре с приятелями?
– Что-то вроде того. Сбрось мне свои координаты и оставайся, где ты есть. Буду через полчаса.
Таисса молча сбросила координаты и отключила связь. Села, опираясь о высокий бетонный парапет, опоясывающий крышу здания.
Она задумчиво поглядела на свой линк. Увы, переговоры Совета Таисса больше подслушать не могла, но её линк всё ещё был надёжен, куда надёжнее любого другого канала. По нему Таисса могла связаться хоть с Александром, и тот никогда бы её не вычислил. А это значило, что она могла поговорить с тем, кого хотела услышать больше всех на свете.
Таисса не колебалась, набирая код. И улыбнулась, когда вызов был принят.
– Привет, – легко сказала она. – Я так давно не слышала твой голос.
Совсем короткая пауза.
– Здравствуй, Таис.
Таисса выдохнула с облегчением. Голос отца звучал совершенно как обычно.
– У тебя есть для меня время?
– Вообще-то ни минуты, – отозвался отец. – Именно сегодня и именно сейчас. Слишком много всего навалилось.
– Но пустой вертолёт приземлился удачно? – уточнила Таисса. – И вы с пилотом, покинув его, не врезались со всего маху в чей-то пентхаус?
– Ну, я всё-таки не совсем беспомощен, – в голосе Эйвена Пирса прорезалась ирония. – И у меня отлично функционируют датчики. Но не будем зря занимать линию светскими беседами. Как бы ни были надёжны наши каналы, тебя всё-таки ищет весь мир. А у него, не поверишь, всегда найдутся в запасе сюрпризы.