Таисса моргнула.
– «Тебя»? Ты…
– Самый главный злодей, – просто сказал отец. – И уже довольно давно.
– Ох, – вырвалось у неё.
– Но это совершенно не причина тянуться за третьим куском, Таис. Хорошенького понемножку.
Таисса со вздохом опустила руку.
– Главный злодей, значит? Тот мальчик, что выиграл войну?
– Не проиграл. Это немного другое.
– Но такое же ценное, да? – тихо сказала Таисса. – Стать героем для Тёмных?
Её отец лишь улыбнулся.
– Это всего лишь означает очень много работы, Таис. Впрочем, одна любопытная дочь всё компенсирует.
Таисса механически облизала пальцы. А потом её вдруг ударило этим знанием.
Её отец. Достаточно скромно одетый, никогда не повышающий голос, очень занятой, но всегда готовый выслушать её или объяснить непонятные места в любой книге. Наливающий ей апельсиновый сок за завтраком и читавший ей сказки на ночь, когда Таисса ещё не умела читать сама.
Фактический властелин половины мира. Ну, или большей её части.
– Ого! – только и сказала она.
– Знал, что ты это скажешь.
– И… что теперь делать мне? Раз я твоя дочь, я рано или поздно… займу твоё место, да? – нерешительно сказала Таисса.
– Необязательно, Таис. Ты можешь делать всё, что хочешь. Вообще всё.
– Кроме третьего куска торта.
– Разумеется.
Они помолчали. Лунная дорожка пролегла между ними, и ночь вдруг показалась Таиссе совсем другой. Умиротворённой, тёплой, полной доверия.
Ночь, в которую загадывают желания. Ночь, которую вспоминаешь, когда сбываются мечты.
– Когда-нибудь я полечу туда, – внезапно сказала Таисса. – На Луну.
– Ты ведь помнишь, что жизнь в космосе невозможна?
– Конечно. Но я ненадолго, только туда и обратно. Так ведь можно, да?
Её отец чуть улыбнулся:
– Конечно, Таис. Просто напоминаю.
– И ты полетишь со мной?
– Всё может быть.
Он поднялся первым.
– Я отправляюсь спать. Если ты собираешься полетать в саду в одной пижаме, я очень рекомендую пальто, шапку и шерстяные носки.
Он читал её мысли. Как? Как?
– Я… тоже пойду спать, – неохотно сказала Таисса. – Мне кажется, я засну. Сейчас.
Отец кивнул:
– Рад, что торт оказал такой эффект.
– Не торт. Твоя сказка. Нельзя быть дочерью главного злодея и раскисать, правда?
Он лишь улыбнулся:
– Иди сюда.
Таисса, отправив торт в холодильник, нерешительно подлетела к нему, и отец подхватил её, усаживая себе на плечи. Он не сажал её сюда почти никогда, неожиданно осознала потрясённая Таисса, вцепившись в его шею.
– Почему? – только и спросила она.
– Потому что иногда мне нравится думать, что я не совсем злодей, – сообщил отец, вылетая из кухни осторожно, чтобы она не задела арку. – Иначе на меня тоже нападает сплин.
Он донёс её до спальни. Мягко опустил в кровать, и Таисса нырнула под одеяло сама.
– Я ведь очень взрослая, правда? – сонно спросила она. – Для своих семи.
Её отец наклонился и поцеловал её в лоб.
– Очень, Таис. И сегодня ты стала немного взрослее.
– Спокойной ночи, – прошептала Таисса. – И если тебе станет грустно, не ешь в одиночку торт на кухне, ладно? Зови меня.
– Обычно в такие минуты я работаю с отчётами из лабораторий, – с лёгкой усмешкой сказал отец. – Но торт тоже подойдёт.
Таисса закрыла глаза.
И, улыбаясь, подумала, что быть дочерью главного злодея не так уж плохо.
Глава 14
Таисса тряхнула головой, пробуждаясь от воспоминаний.
Она приняла решение.
– Доверие, – прошептала она. – Попробуем, Дир?
Её пальцы сами набрали код на линке. Таисса помедлила перед тем, как нажать вызов. Нужно ли ей заранее придумать, что сказать? Построить сценарии, варианты и схемы, как сделал бы её отец перед трудными переговорами?