– Я придумал план, – сообщил сверху холодный голос Вернона. – Не лучший вариант, но сойдёт.
– Какой?
– Жадность.
Он уселся рядом с ней.
– Никогда не приходило в голову, как трудно сыграть на лучших чувствах людей, но как легко сыграть на самых худших? – поинтересовался Вернон. – Твой куратор, к примеру, сыграл на твоём тщеславии и желании верить, что ты неотразима. А наш парень Рекс очень-очень хочет свои излучатели.
– И готов поменять их на сферу?
Вернон пожал плечами.
– Мы устроили сеанс связи между тремя нашими пленниками и его представительницей. Хорошенькая, и на моё обаяние она купилась. У нас будет сделка, Пирс. Вот только Рекс хочет ещё кое-что.
Таисса пожала плечами:
– Так дадим ему это. Чего он хочет?
– Тебя.
Таисса фыркнула:
– Ну конечно же. Куда же они без меня? Ты, конечно же, послал их подальше и…
Она взглянула в лицо Вернону и осеклась.
– Зачем им я? – тихо сказала она.
– Думаю, затем же, зачем и в прошлый раз, – сухо сказал Вернон. – Шантаж, Пирс. Конечно же, они были бы не прочь устроить показательную расправу над тобой, пытки, казнь, далее везде, но зачем, когда они могут получить «Бионикс», всего лишь угрожая прищемить тебе пальчик? Впрочем, при Рамоне, естественно, никто таких предложений мне не делал. Они просто очень настойчиво предложили мне продолжить переговоры с глазу на глаз.
Таисса похолодела.
– И?
– Помнишь, как Светлые предложили мне амнистию? Ребята из варианта «ноль» готовы повторить этот славный подвиг. Они перестанут меня преследовать, подарят мне долгую жизнь и даже дадут пирожков на дорожку.
Таисса молча глядела на Вернона.
Свобода. Сфера. Действительно, какая Вернону разница, в чьих руках десяток портативных излучателей, когда излучатели Дира нацелены на всю планету? Какое ему дело до варианта «ноль», если они не будут преследовать его самого?
Прежний Вернон уже использовал Таиссу как приманку. Но тогда всё было по-другому, и его чувства…
«Верь мне. Только не переставай мне верить».
– Я буду приманкой, – утвердительно сказала Таисса.
– Да, – по-прежнему сухо сказал Вернон. – Отказаться я тебе не дам и в случае чего брошу там одну. Да, я постараюсь тебя вытащить, но гарантии не будет.
– А сфера? Я должна буду дать тебе разрешение, чтобы ты ею воспользовался…
Вернон потёр пальцами виски.
– В прошлый раз я почувствовал импульс от твоей ауры, – произнёс он. – Мгновенный. После этого часть силы разбитой сферы перешла мне. Тебе хватит пары секунд, чтобы дать разрешение, верно? Тебе даже не нужно её касаться.
Таисса тяжело вздохнула:
– Ты теперь ведёшь себя как Хлоя, верно? Готов отдать всё, чтобы получить сферу? Меня, излучатели, что угодно?
Вернон окинул её странным взглядом:
– А если и да? У тебя есть возражения, Пирс? Уже присмотрела мне могильный камень?
Таисса промолчала.
– Какой у тебя план? – наконец спросила она.
Вернон покачал головой:
– Посвящать тебя в детали – только всё портить. Но общая канва прежняя: получить доступ в сеть и скинуть туда внушение. Мы встретимся с Рексом, Пирс. Именно он передаст мне сферу, и именно у него мы заберём столь нужный доступ. Ведь сделку такого масштаба он не пропустит.
Таисса была готова на риск. Но сейчас, видя холод в глазах Вернона, она начала по-настоящему бояться.
– Почему ты думаешь, что Рекс там будет?
– Потому что он надеется обмануть меня, – спокойно сказал Вернон. – Если я хочу получить сферу, значит, я знаю, как её активировать, верно? И Рекс от этого знания тоже не откажется. Мне нужна сфера, а стало быть, она нужна и ему.
Он усмехнулся:
– А кому не была бы нужна? Тридцать лет жизни, Пирс. Возможно, и тридцать лет молодости. Ты хотела бы дожить до ста двадцати и выглядеть в семьдесят, как другие выглядят в сорок пять?