– Какая уж есть.
Вернон обхватил её крепче.
– Я справлюсь без тебя, – негромко сказал он. – Правда справлюсь. Заберу сферу и выполню миссию по тотальному уничтожению Рекса и его шайки. Оставайся дома, малышка. Тебе не стоит умирать.
Таисса вывернулась из его рук и повернулась к нему.
– У тебя будут проблемы, если ты не возьмёшь меня. Ты можешь завалить всю миссию.
Вернон пожал плечами:
– Мы со Светлой способны внушить что угодно кому угодно. И она уже маскировалась под тебя, разве нет?
– Было дело, – кивнула Таисса. – Думаешь, сработает ещё раз?
– А почему нет? Конечно, без тебя наши шансы уменьшаются. Ты же не дура, должна это понять. Но картинка, где я приношу лилии тебе на могилку и вижу там сломленного Эйвена и твою убитую горем мать, нравится мне всё меньше.
Таисса пристально посмотрела на Вернона.
– Я хорошо тебя знаю, – тихо сказала она. – В тебе борются две мысли. Первая – отпустить меня, и будь что будет. А вторая – вызвать во мне симпатию, сочувствие и, пожалуй, даже вину за возможный провал миссии. Сделать так, чтобы я пошла на смерть сама, без колебаний, а ты потом смог бы развести руками и сказать, что это было моё решение, а ты сделал всё, что мог. Ты ведь знаешь, как легко вызвать у меня эти чувства.
Вернон невесело усмехнулся:
– В яблочко. Подлец и мерзавец, правда?
Вместо ответа Таисса обняла его.
– И очень глупый мальчишка, – прошептала она. – Неужели ты думаешь, что я откажусь тебя спасать? Даже если бы я совершенно тебя не любила?
Он обнял её в ответ. И они стояли неподвижно, уткнувшись друг в друга, пока фонари за окном не начали гаснуть.
Глава 17
Их было четверо. И в эту ночь они были способны на всё.
Таисса глядела на пару роскошных хромированных мотоциклов и улыбалась.
– Кто с кем поедет? – осведомился Павел. – Что-то давно на моём железном коне не катались Тёмные красотки. Впрочем, Светлые тоже подойдут.
Лара выразительно хмыкнула.
– Пирс, – позвал Вернон. – Пора.
И Таисса прекрасно знала зачем.
Они отошли в сторону, за ряд гаражей. Вернон остановился лишь тогда, когда они окончательно вышли из зоны, где Лара могла их подслушать. А слух у неё был куда тоньше, чем у самой Таиссы, тут Таисса не обманывалась.
– Я запрещаю тебе испытывать панику, – спокойно сообщил Вернон. – Сохраняй холодную голову. И да, я собираюсь тебе это внушить.
Таисса вскинула на него возмущённый взгляд:
– Может быть, ты и остальные эмоции мне пропишешь? Пожизненно?
– Эксперименты Светлых показали, что это слишком плохо кончается, – с отвращением произнёс Вернон. – Базовые этические установки вроде повышенной доброжелательности и социальных норм приживаются хорошо, но даже они вызывают давление на психику, иначе бы Светлые перекраивали мозги всем детям поголовно. А уж постоянные внушения вроде «будь идеальной версией себя»… Ха. Ходячий невроз. Держу пари, ты бы не выдержала и недели.
– Ты можешь задать длительность внушения, – напомнила Таисса.
– Могу, но не хочу свалиться с носовым кровотечением перед операцией. Сломать мозги другой Тёмной – не десертное блюдце разбить. А уж если ещё и добавить таймер… – Вернон покачал головой. – Наложить, а потом снять воздействие куда проще.
Таисса обречённо вздохнула:
– Тогда давай. Действуй.
– Не хочешь узнать, что ещё я тебе внушу?
Она пожала плечами.
– В общем-то, ничего, – сообщил Вернон. – В остальном ты – это ты, просто ты выполняешь мои приказы. Все. Любые. Твои эмоции при этом останутся прежними. Если я прикажу тебе выполнять приказы кого-то другого, ты будешь выполнять и их тоже.
Таиссу передёрнуло. Вернон вздохнул:
– Это часть игры, детка. И игра уже началась.
Он отошёл от неё на два шага.
– Доверься мне, – просто сказал он. – Пожалуйста. Не так, как ты доверилась бы другу, любовнику или парню, который бы отдал жизнь, чтобы тебя защитить: ты знаешь, что это не так. Доверься мне как партнёру по операции, который очень хочет не угробить нас обоих и чувствует за тебя ответственность.