– А я за тебя, – тихо сказала Таисса.
– Ну вот и славно. А теперь закрой глаза. Не хочу, чтобы ты вспоминала моё лицо в этот момент.
Таисса долгим взглядом посмотрела на Вернона. На холодный чёткий профиль, в котором застыло сосредоточение.
Он начинал испытывать к ней привязанность, она знала. Законы психологии победить было невозможно. Но, кажется, ей было бы куда менее больно от пустого безразличия. За равнодушием таились бы воспоминания, и Таисса всегда могла бы вспомнить, что было раньше. Сейчас? Сейчас ей начинало казаться, что раньше не было ничего.
– Начинай, – тихо сказала она, закрывая глаза.
В этот раз голова почти не кружилась. Таиссе казалось, будто она стоит на плацу, а ей в память впечатываются короткие точные слова приказа. Её эмоции и впрямь оставались прежними: её охватывала неприязнь и одновременно – усталое знание, что это необходимо. Что…
…Ей нужно подчиняться.
…Она будет подчиняться.
…Она сделает всё, как он скажет…
…И всё закончится.
«Не паниковать», – мелькнула простая спокойная мысль, и Таисса открыла глаза.
– Всё, – произнёс Вернон. – Ты прошлась по моей личности грязными сапогами, а я запудрил мозги тебе. Жаль, что одно не нивелирует другого, но маленькая месть – лучше, чем никакой.
Он коснулся её плеча.
– И ещё одно… последнее.
– Что?
Серые глаза Вернона были очень серьёзны.
– То, что поможет нам победить. Слушай меня очень внимательно, Пирс.
И начал говорить.
Лара и Павел, к изумлению Таиссы, весело и оживлённо что-то обсуждали, причём Лара заливисто хохотала. Но увидев их двоих, они резко замолчали и развернулись.
– Итак, у нас весёлая задача, – сообщил Вернон. – Дано: мы. Совершенно неуязвимые мы, так что врасплох нас застать невозможно. Внимание, вопрос: как Рекс надеется нас победить? Как он вообще думает забрать у нас мобильные излучатели и Таиссу Пирс, не говоря уж о том, чтобы сохранить сферу и уйти невредимым?
Глаза Лары сузились.
– Это вот так ты начинаешь объяснять план операции? – опасным тоном произнесла она. – Что Рекс, оказывается, потребовал себе маленькую Пирс и действующие мобильные излучатели?
– А ты думала, он хотел, чтобы я принёс ему кофе?
– Я надеялась, что у тебя работают мозги!
– Вот и мой родитель часто выдавал мне те же тирады, – согласился Вернон. – Пока из дома не выгнал.
– Дир отдал меня в твоё распоряжение, – произнесла Лара с угрозой. – Но когда он узнает…
– Свяжись с ним. – Вернон пожал плечами. – Сделай это, и ты выбываешь из операции тут же, немедленно. Ну же. Один-единственный звонок.
– Все мы, кроме тебя, оставили линки в… – начала Лара. Вернон отмахнулся.
– Можно подумать, ты не спрятала запасной модуль связи. Я не вчера родился. Так ты остаёшься или нет?
Лара молчала. Вернон кивнул:
– Ответ принят.
Он обвёл всех взглядом.
– Мобильных силовых полей у меня нет, – произнёс он. – И вряд ли Эйвен в ближайшее время выдаст мне парочку за хорошее поведение. Так что помните: любой дротик, любая игла, даже чёртова предельная концентрация газа – и перед Рексом будут лежать четыре беспомощных тела. Будущие трупы, приятно познакомиться.
– У меня есть мои датчики, у вас есть сверхскорость, – хмуро произнёс Павел. – О чём беспокоиться?
Вернон вздохнул:
– О том, мой непробиваемый для доводов разума друг, что против нас играет лидер организации, которая горела и возрождалась как минимум дважды. Лидер, которому сам чёрт не брат, который плюёт на Совет и взрывает вертолёты с главами корпораций перед завтраком. Этот парень, кем бы он ни был, очень уверен в себе, и, раз он до сих пор жив, эта уверенность должна иметь под собой неплохие основания.
Таисса начала понимать.
– Он умён, – медленно сказала она. – И не может не понимать, что, какую бы мощь он ни представлял, мы четверо пройдём сквозь его людей, словно нож сквозь масло. Чтобы обеспечить гарантию сделки, чтобы выставить силу, равную нам, Рекс должен придумать что-то невообразимое.