Таисса вздрогнула. Павел нахмурился. А Вернон в упор посмотрел на Таиссу.
– Вот видишь, сторонница компромиссов? – негромко спросил он. – Вот что будет с Тёмными, если мы будем сидеть сложа руки.
– Поэтому лучше оболванить всех Светлых, да? – с сарказмом отозвалась Таисса. – Отличный план.
Вернон вздохнул:
– Нет, конечно. Но ты можешь хоть иногда думать не сегодняшним днём, Пирс? Что будет, когда Совет вновь расправит крылья, и что с этим делать?
– Прикажи мне найти выход, пока я под внушением, – серьёзно сказала Таисса. – Представляешь, как будет здорово, если я через две минуты разложу перед тобой готовый сценарий, как победить Светлых и уничтожить вариант «ноль»?
– А заодно и восстановишь нам связь и принесёшь пиво, – кивнул Вернон. – Право, меня так и тянет попробовать. Но увы, придётся, как всегда, обходиться своими силами.
Вернон выдавал Рексу одну тайну за другой. Почему-то он очень, очень хотел, чтобы Рекс поверил каждому его слову.
И им нужно было играть дальше.
– Кстати, а были такие эксперименты, когда под внушением требовали совершить невозможное? – полюбопытствовал Павел. – Участники сходили с ума? Не выдерживали?
– Нет, их просто отпаивали после стресса тёплым чаем, – раздражённо сказал Вернон. – Ну как ты думаешь? Даже когда я баловался, проецируя маниакальное напряжение у приятеля, чтобы тот справился с чёртовыми экзаменами, у него случился тот ещё нервный срыв. А ведь он был всего лишь человеком. Будь он Тёмным, страшно представить, что бы он натворил.
Вернон остро посмотрел на Таиссу.
– Так что представь, что будет, если Дир всё-таки подключит тебя к своей аппаратуре и внушит через тебя всему миру, что они гении квантовой физики. Причём все, включая младенцев.
– Он этого не сделает.
– Зато сделает что-нибудь похуже. Повезло тебе быть единственной девочкой во всём мире, которая делает искусственное внушение постоянным, а? Тот, кто повредит твой ценный мозг, лишится самого уникального бриллианта во вселенной.
Вернон обвёл их всех холодным взглядом.
– Запомните это, вы двое. Ценнее этой девочки нет никого в целом свете. Я везу приз, от которого Рекс не захочет отказаться.
– Ты рискуешь её жизнью, приятель, – очень холодно произнёс Павел. – И своей шеей. Если с ней что-то случится, мы достанем тебя даже с орбиты.
– Я не собираюсь никого ему отдавать, – раздражённо сказал Вернон. – Я получу свою сферу и выйду сухим из воды, как было уже не раз и не два. Просто напоминаю вам расклад сил. Дир контролирует весь мир внушениями со своего дирижабля. Хотите, чтобы он промыл мозги всей планете раз и навсегда? Дайте ему эту девочку на пару дней, откиньтесь в кресле и любуйтесь результатом.
– Может, хватит гнать чушь про Дира? – резко спросила Лара.
Вернон с сочувствием посмотрел на неё.
– Слышишь и не веришь, да? Впрочем, мне плевать. Я очень хочу жить. Настолько, что готов рискнуть чёртовым миром, чтобы получить сферу. И я благодарен маленькой Таиссе за то, что она благородно положила свою жизнь на алтарь, надеясь, что я успею умчать её на белом коне. Так что вперёд, ребята.
Короткая пауза.
– А ещё мы убьём Рекса и его людей, – небрежно прибавил Вернон, завершая свой откровенный рассказ. – Думаю, все вы это понимаете. В живых мы не оставим никого.
Павел перевёл взгляд на Таиссу. В его глазах были сомнение и боль.
Таисса вспомнила их короткий разговор.
– …Верь ему.
Павел покачал головой:
– Он изменился. Прежний Вернон никогда бы тебя не предал, но этот… Я не знаю, чего от него ожидать.
Таисса серьёзно посмотрела на него.
– Тогда верь мне.
– Ты настолько ему веришь? Подруга, мы повезём тебя на верную смерть. Едва мы приедем, тебя просто сразу заберут и обменяют на сферу, и никто не успеет ничего сделать.
Таисса молча смотрела на него. А Павел – на неё.