Пауза.
– Ну, раз уж мы всё равно выяснили самое главное…
Под потолком мигнул огонёк камеры. А в следующую секунду послышались шаги.
Молодому мужчине, который вошёл в зал, на вид было едва ли больше тридцати. Ухоженная борода, высветленные волнистые волосы. Он не побрезговал тем, чтобы изменить внешность.
Вот только сходство с Павлом было более чем очевидно.
Вернон поднял бровь:
– Надо же. Ты один, без эскорта из Светлых? Впрочем, ты же их ненавидишь. Вряд ли ты доверишь им самые секретные секреты. А выставлять людей против нас четверых, естественно, нет смысла.
– Я ждал этой встречи, – глядя на Павла, произнёс тот, кого называли Рексом. – Именно так, именно с тобой. Чтобы ты напоследок увидел, на что способны твои союзники-Тёмные.
Рекс смерил взглядом Лару.
– И Светлые.
– Ты с ума сошёл, – хрипло сказал Павел. – За всем этим безумием стоишь ты?
– Безумие? – Рекс вскинул бровь. – Ну что ты. Безумие только начинается.
– Да, но ты уже проиграл, – уронил Вернон. – Пока я использую твоего брата вместо живого щита, ты не посмеешь нас убить.
– У меня нет брата.
Таисса бросила быстрый взгляд на Павла. На лице её друга не было ни кровинки.
– Интересный поворот, – заметил Вернон. – И почему? Тебя так отпугивают боевые импланты? Может, ты и к стоматологу не ходишь? Инородные тела как-никак.
– Это тебя не касается, – холодно сказал Рекс. – Как и наши детские воспоминания.
Он повернулся к Павлу.
– Хотел бы я знать, – сказал он тише, – ты хоть что-нибудь помнишь, Тигр? О Рексе, короле тираннозавров? Помнишь, как я обещал тебе, что у нас не останется врагов?
Павел не произнёс ни слова.
– Действительно, – уронил Рекс. – Какое это теперь имеет значение?
Он повернулся к Вернону, и его улыбка сделалась шире.
– Восхищён твоим самообладанием. И ты, и твоя хорошенькая Светлая спутница уже попробовали влезть в моё сознание, не так ли? И оба потерпели неудачу. Точнее, сначала вы увидели полное отсутствие сопротивления…
– Да, – сквозь зубы произнесла Лара. – Какого чёрта?
Рекс послал ей ослепительную улыбку:
– Ты уже успела мне что-то мысленно приказать, правда? Вот только твоего приказа я не выполнил. «Амиго» – такой чудесный препарат, правда? Уверен, вам очень жаль, что он у меня есть.
– Ещё бы ты вышел к нам без иммунитета, – пробормотал Вернон. – Было бы чему удивляться. Откуда ты взял препарат против контроля сознания, кстати?
– Друзья. Ты же помнишь, что у меня друзья в «Бионикс»? Которые один раз уже привезли мне твою спутницу.
Таисса застыла на диване. Вернон хозяйским жестом положил руку ей на плечо.
– А теперь я привёз её обратно, – сказал он. – Как забавно складывается судьба. Но продолжим, пожалуй.
Вернон выпустил плечо Таиссы и, легко рванувшись на сверхскорости, отшвырнул в сторону люк. Коснулся ладонью чёрной панели. Раздался короткий электронный писк, взблеснуло и тут же исчезло золотистое сияние, и Таисса уставилась на углубление в полу, больше не окружённое силовым полем.
Углубление, в котором аккуратными рядами лежали ручные излучатели.
– Вот он, твой новогодний подарок, – констатировал Вернон. – Очевидно, кто-то в детстве не наигрался в солдатики. И чего же ты хочешь, мой человеческий друг?
Рекс хмыкнул:
– Я даже не смотрю на нейросканер: ты, разумеется, принял средство, способное его обмануть.
– Разумеется.
– Тогда переговоров не получится, – задумчиво произнёс Рекс. – Впрочем, мы все понимали это с самого начала, правда?
Вернон пожал плечами – и неожиданно топнул ногой. По каменному полу пошли трещины, и Вернон с грохотом бросился вниз, разрушая пол, будто тот был составлен из блоков пенопласта. Таисса едва удержалась, чтобы не вскрикнуть.
И выдохнула, когда пару секунд спустя Вернон, элегантно перевернувшись в воздухе, вновь оказался рядом с ней. Измазанный пылью, но не особенно разочарованный.