Королевский дракон.
Пэйон подвязал длинные седые волосы красивой серебряной лентой, поправил мантию. Пора выходить, гости сейчас прибудут.
- Приветствую, старый друг!
Зигвард слез с ковра-самолета и с энтузиазмом пожал Пэйону руку. Свернув ковер, он положил его рядом с костром и уселся сверху.
- Я первый, да?
- Вон Ана летит.
Ана чиркнула помелом у самых ног Пэйона, откинула метлу в сторону и сразу полезла обниматься.
- Как давно тебя не видела!
Ана села у костра, метла подкатилась к ней по земле и расположилась рядом.
Гвенит и Шифабану пришли одновременно пешком. Гвенит вышел со стороны леса и очень удивился, увидев Шифабану, пришедшую со стороны дороги.
- Я же говорила, что через лес не короче, - сказала Шифабану и села у костра, поправив мантию.
Гвенит специально сел с противоположной стороны и принялся почти незаметно вытаскивать из плаща колючки – видимо, обиделся.
- Где Гуто? Где его Черт носит?
На дороге послышался стук копыт, к дому подъехал Гуто, слез с коня, сначала сходил к коновязи, потом вернулся к костру.
- Простите, что задержался, Черт потерял подкову, пришлось останавливаться в поселке. Цирцея сейчас подойдет, я встретил ее на дороге, она упала с коня.
Снова послышался стук копыт, к дому подошла Цирцея, ведущая коня под уздцы.
- Ты в порядке? – спросила Ана.
- Да, в полном. Пришлось заговорить синяк, но это мелочи. Секунду…
Цирцея вернулась от коновязи и нашла себе место около костра.
- Вот это у тебя особняк! – сказала она Пэйону, кивая в сторону дома.
- Да, когда ты успел так разжиться? – поддержал Зигвард. - И почему ты хромаешь?
- Думаю, об этом Пэйон нам расскажет в свою очередь, - вмешался Гуто. – Давайте начнем наше собрание, посвященное выбору нового главы Ордена. Сначала, давайте быстро набросаем, кто что сделал, чтобы обозначить очередь рассказчиков.
- Я установил мир в своем королевстве. Два принца сражались за власть, и едва не разрушили все. Я превратил одного в барана, и в королевстве наступил мир. Спасибо Пэйону за отличное зелье, - похвастался Зигвард.
- Хорошее начало, - кивнул Гуто.
- Я спасла свою королеву от смерти, и она смогла доносить и родить здорового наследника. Я дала ей хорошее противоядие и через шар увидела заговорщиков, их арестовали. Нынешний король мягковат, но гораздо лучше министра, который хотел его свергнуть. Они нуждались в наследнике. После пропажи принцессы это стало вопросом жизни и смерти, - рассказала Ана.
- Отлично, - сказал Гуто и сделал пометку в блокноте.
- Я остановила эпидемию, мой травяной отвар вылечил шесть тысяч человек, - сказала Шифабану.
- Вот это да! – обалдел Гуто.
- Я вывел новый сорт пшеницы, она дает по сорок центнеров урожая с гектара. Зерно крупное, чистое, у нас уже два года никто не голодает, - сообщил Гвенит.
- Мой король закупил твою пшеницу на посев, она восхитительная! – сказала Ана.
- В моем королевстве тоже посеяли ее в этом году, - кивнул Пэйон.
- Я заколдовала больше тысячи голубей, теперь они умеют носить почту в любое место, где хоть раз побывали. В королевстве налажена отличная связь, - сказала Цирцея.
- Чем это помогло? – удивился Гвенит.
- Врачи приходят к больным в течении часа, генерал был вовремя предупрежден об отряде варваров, дети шлют весточки родителям, находясь на службе, влюбленные поддерживают связь и не забывают друг друга…
- Пришли мне таких голубей, пожалуйста, - попросил Гуто и повернулся к Пэйону. – А ты, как я понимаю, сказочно разбогател…
Пэйон открыл было рот, но не успел ничего сказать. Лошади дико зафыркали, захрипели, сорвались с привязи и ускакали в лес. Луна и звезды померкли, ураганный ветер загудел в небе, согнул вековые дубы вокруг, едва не потушил волшебный костер. Над лесом простерлись два необъятных крыла, огромный дракон заложил изящный вираж, и земля вздрогнула под его весом у самого костра. Чудовище возвышалось над деревьями и домом на несколько метров, высоко держа рогатую, обильно украшенную голову. Резная чешуя дракона сияла в свете костра розовым, оранжевым и золотым, как полированные драгоценные камни. Обалдевшие члены ордена держались за землю и друг за друга, чтобы не упасть. Пэйон первым пришел в себя. Он вскочил с земли и заорал на дракона срывающимся от злости голосом:
- Иди нах*й! Иди нах*й отсюда! Ненавижу тебя!
В ответ на его крики и злобные прыжки, дракон разжал огромную когтистую лапу и у костра упал большой кошель. Дракон массивно подпрыгнул, взмахнул крыльями, едва не сдув весь орден и дом в придачу, и улетел.
Пэйон, крича матом, швырнул ему кошель вслед. Тот упал, по траве рассыпались золотые монеты.
Пэйон уселся на свое место у костра и заплакал.