Максим прикрыл глаза и медленно прокрутил в уме карту. «Так… Блистролл — далековат, плюс сильное течение с юго-запада, отрезающее от материка. Дзабалл — бывший вулкан, постоянных поселений не было и, видимо, нет. Куии — слишком гол, похож на гигантскую каменную лысину, отшлифованную штормами, и ни одной удобной бухты…»
Размышления Максима были прерваны деликатным покашливанием над ухом. Он недовольно повернулся и увидел стоявшего рядом Горасса в полевой форме морского десантника. Волчара-контрразведчик буквально поедал взглядом своего нового шефа, ожидая ценных указаний.
Субмарина теперь еле-еле ползла вдоль пирса, и вот уже с ее борта на бетон причала полетели толстые просоленные концы, ловко подхваченные матросами береговой обслуги.
— Так где же мы все-таки находимся, Римас? — Максим решил воспользоваться моментом. — Теперь, надеюсь, я могу это узнать? Все ритуалы соблюдены и все формальности выполнены.
— Безусловно, можете, ленд Гален! — радостно и торжественно заговорил Горасс. — База находится на территории дружественного нам морского княжества Хоззалг. Добро пожаловать!
Вот это да! Максим даже слегка опешил. Хоззалг! Всего сто с небольшим миль от устья Голубой Змеи. Что ж, надо отдать должное адмиралу Тимассу: великолепное решение! В полном соответствии с известным принципом — если хочешь спрятать понадежнее, положи на самое видное место. Вот вам и ответ, каким образом Островная Империя раз за разом умудряется незаметно собирать свои армады вторжения, не растеряв половину субмарин при тысячемильном переходе от метрополии. Дружественное морское княжество… Надо же! Хоззалгские пираты до сих пор периодически терроризируют рыбацкие поселения Заречья и даже добираются до окрестностей Курорта. И никакой Легион им не указ.
— Прибыли, ленд Гален! Прошу следовать за мной. Комендант базы желает непременно познакомиться с вами!..
3Странник уже целую минуту в задумчивости разглядывал плоский желтый аппарат правительственной спецсвязи — «вертушки». Почему Канцлер не взял трубку? Ведь он точно находился в момент звонка в своем кабинете. Побоялся? Или что-то опять затевает? Этот непростой человек уже не раз доказывал свою способность к нестандартным решениям. Даром, что двадцать лет бессменно возглавляет Совет Пяти. Три поколения Огненосных Творцов — сподвижников — пережил. И еще переживет. Потому что его нельзя убрать просто так. Слишком многое и во внешней и во внутренней политике страны замыкается на него. Ключевая фигура. Король. Лично сам почти ничего не делает, но нити управления держит крепко. К Страннику относится по-хозяйски, сразу оценив его возможности и степень полезности для себя. Нет, такого можно свалить только сильным и тщательно спланированным ударом. И с той стороны, откуда он не ждет. А ведь придется это сделать! И очень скоро. Иначе ситуация в стране может полностью выйти из-под контроля.
Ладно, не удалось поговорить сейчас, поговорим позже. А ведь он меня снова обошел! Надо же, сумел тайком организовать целую сеть зарядных станций для мобильных излучателей. И как в воду глядел. Зато теперь хонтийское наступление сорвано, в столице наведен относительный порядок, стратегические военные объекты функционируют, Легион в строю. Молодец, ничего не скажешь: выжал максимум из сложившейся ситуации и снова — жив-здоров! Но без меня, Канцлер, тебе все равно не обойтись. Позвонишь, никуда не денешься…
Жалко, Фанк погиб. Отличный был помощник. И замены пока нет. Людей не хватает катастрофически, массаракш! А еще кого-то надо срочно послать в Заречье к принцу-герцогу. Придется обратиться к подполью. Организация, конечно, с гнильцой, предатель на предателе, но есть кое-кто, на кого можно положиться.
Странник быстро пролистал записную книжку, нашел нужный номер и взял наушник обычного телефона.