— Странник слушает, — раздалось в трубке.
Мельник молча вытаращился на Вепря.
— Здравствуйте, — сказал тот, не обращая на соратника внимания. — Ваше превосходительство, мы начинаем. Другого случая не будет.
— Канцлера во дворце нет, — сказал Странник. — Он в загородном доме. Пусть ваши отряды штурмуют дворец и полицейское управление, а вы сами с помощниками поезжайте к Зеркальному озеру. У развилки подождите меня.
— Хорошо, — сказал Вепрь. — Жду вас там через час. Все слышал? — повернулся он к Мельнику.
— Угу. А с каких это пор главный палач ненавистного режима у тебя в друзьях?
— Он такой же палач, как мы с тобой. Сейчас некогда объяснять, потом с ним познакомишься. Тебе придется возглавить штурм, ситуация, как видишь, изменилась.
— А Канцлера, значит, ты лично мочить будешь? — недобро прищурился Мельник.
— Не дури! — жестко перебил его Вепрь. — Каждый занимается порученным ему делом. С тобой будут Стрелка и Доктор. А Канцлера мы будем судить открытым судом.
— Я бы его замочил…
— Вот поэтому ты и будешь штурмовать дворец, а я поеду за Канцлером!
3Канцлер с утра не находил себе места. На карту было поставлено все. После вчерашней полицейской операции мирный исход переговоров с подпольем был исключен. Они должны были предпринять ответные действия! И задача теперь сводилась к одному: заманить их штурмовые отряды на дворцовую площадь, зажать там броневиками и расстрелять из пулеметов. Всех до единого! Полицейским без Легиона не справиться, ну да Пикту не подведет. Потому что боится его, Канцлера, до дрожи в коленях. Потому что обязан ему всем! Но надо все-таки позвонить этому тюфяку, пугнуть для острастки.
Канцлер метнулся к столу, схватил телефон и лихорадочно накрутил нужный номер. В наушнике долго тянулись длинные гудки.
«Дьявол! Да отзовись ты, Пикту!.. А-а, он, наверное, уже выехал. Уже вывел бригаду из казарм. Мой верный пес Пикту… Ты уж меня не подведи. Не то я тебя в порошок сотру и по ветру развею!..»
Канцлер бросил наушник на аппарат и позвонил дворецкому.
— Приготовь мне ванну, Бим, да с горными травами!
— Слушаюсь, ваше высокопревосходительство…
— Да перенеси туда телефон из кабинета.
— Сию минуту, хозяин…
Ванна с настоем трав немного успокоила расходившиеся нервы. Канцлер даже задремал, положив отяжелевшую от мыслей голову на заботливо приготовленную дворецким подушку. Поэтому он не сразу понял, что обстановка в доме изменилась.
Где-то что-то упало, зазвенело разбитое стекло, послышался короткий возглас, хлопнул выстрел, наконец раздался топот множества ног и в ванную комнату ворвались вооруженные люди. Они молча окружили бассейн и хмуро уставились на Канцлера.
— Кто вы такие?! Что вам нужно? — деланно возмутился Канцлер, хотя мгновенно понял все. В груди стало пусто и холодно, вода показалась ему ледяной и едкой как кислота. В тот момент Канцлер просто мечтал утонуть, лишь бы не видеть всего, что произойдет дальше.
Внезапно люди расступились, и в комнату вошел незнакомый Канцлеру человек с протезом вместо левой руки.
— Здравствуйте, Канцлер, — сказал он. — Думаю, ванна вам теперь долго не понадобится. Вылезайте!
В гостиной, куда отвели одетого в халат Канцлера, тоже было много народа. Но Вепрь всех выгнал и указал бывшему диктатору на кресло возле потухшего камина.
— Садитесь, Канцлер. Разговор у нас будет длинный, — сказал он. — Для начала давайте познакомимся. Я — Тик Феску, один из руководителей Движения за освобождение страны. А как вас зовут?
— По-моему, теперь это не имеет значения, — пожал плечами Канцлер.
— Почему?
— Вы же все равно меня расстреляете.
— Вы — государственный преступник, — нахмурился Вепрь. — И действительно есть много людей, желающих вашей смерти. Но вас будут судить. Открытым судом. По закону. И если суд решит, что вы не имеете права жить дальше…
— Мое имя Дин Эресту, бывший полковник артиллерии Его Императорского Высочества Особой штурмовой бригады.
— Надо же! — Вепрь с интересом присмотрелся к нему. — А ведь мы вместе служили, полковник! Я — Тик Феску, капитан роты связи Особой штурмовой бригады.
— Мир тесен…
— М-да. И судьба каждого известна только богу. Видимо, богу угодно было еще раз свести нас. Итак, господин Эресту, у вас есть шанс публично покаяться перед народом, облегчить душу…
— К чему, господин Феску? Кому нужен этот фарс? — усмехнулся Канцлер. — Боитесь, что возникнут проблемы с законностью вашей новой власти? Так они непременно будут. Это участь любого, кто пытается захватить власть силой, то есть незаконно.