— Хватит, я понял, — раздраженно буркнул король. — Ну, оправдали мы его, давайте следующее обвинение.
Перед прочтением следующего обвинения прокурор взял паузу. Гном так долго изучал материалы дела, что некоторые зрители стали зевать. Правда, тем, кто сидел рядом с драконом, было не до скуки. Тревожно косясь на спящего подсудимого, они периодически вытирали пот со лбов. Наконец обвинитель начал говорить. На этот раз он был неожиданно краток.
— Дракон Ухогрыз обвиняется в том, что двадцать третьего числа месяца Орла девятого года от начала царствования короля Намиша Двенадцатого он совершил покушение на частную собственность жительницы столицы Анны Нимгейл, известной так же как Хромая Анна, спалив сарай вышеупомянутой особы. Надеюсь, у подсудимого найдутся слова для оправдания или мы будем слушать только его болтливого адвоката?
— Я чихнул, — отозвался дракон.
— Что? — прокурор был крайне удивлен.
— Все очень просто, — ухмыльнулся адвокат. — Мой подзащитный страдает тяжелой формой аллергии на собачью шерсть, а Хромая Анна, как известно, оборотень. Аллергия Ухогрыза выражается в том, что он начинает безудержно чихать, исторгая из себя потоки пламени. Поэтому в данном случае мы имеем дело с непредумышленным поджогом, — адвокат на секунду задумался. — Кроме того, этот сарай градоначальник уже давно приказывал снести, поэтому действия моего подзащитного не только не являются преступными, а, наоборот, заслуживают похвалы и поощрения.
— Поощрение? Да пускай радуется тому, что пока еще его оправдывают, — проворчал король, вычеркивая очередной пункт обвинения. — Что у нас там дальше?
— Предумышленное убийство и людоедство, — ответил прокурор. — Девятнадцатого числа месяца Быка и Барана одиннадцатого года от начала царствования короля Намиша Двенадцатого группа королевских паладинов числом двенадцать человек укрылась от дождя в пещере, оказавшейся логовом дракона Ухогрыза. Во время их пребывания там возник конфликт, в результате которого все двенадцать рыцарей были убиты и съедены. Последнее заявление подтвердили результаты изучения оной пещеры, в которой были найдены остатки костей и доспехи, принадлежавшие вышеупомянутым рыцарям!
В зале снова воцарилась тишина. Все устремили взгляды на дракона, ожидая, что же он ответит на столь серьезное обвинение. И Ухогрыз, не растерявший своей невозмутимости, пробормотал, по-прежнему не открывая глаз:
— Они первые начали.
— Для начала хотелось бы осведомиться, каким образом вы определили, что рыцари зашли в пещеру, чтобы спрятаться от дождя, если все рыцари уже убиты? — ядовито осведомился адвокат. — Или вы воспользовались помощью некроманта? В любом случае ситуация складывается явно не в пользу паладинов. Они незаконно проникли в жилище моего подзащитного и попытались совершить убийство и ограбление. Представьте себе, они хотели зарезать его спящего, даже не объявляя о своих намерениях! Дракон, как полноценный житель нашего королевства, имел полное право на самооборону и, к счастью, сумел постоять за себя.
— С какой стати он является жителем королевства? — в голосе прокурора слышалось удивление.
— Как ни странно, — ядовито ухмыльнулся адвокат, потрясая здоровенным свитком. — Согласно этой переписи населения в список внесен под номером 15642 дракон Ухогрыз.
— Ничего себе, — король изумился и повернулся к секретарю. — Вот что, найди переписчика, который в одиночку забрался в пещеру дракона, и предложи ему место в рыцарском корпусе. А ситуация, указанная в обвинении, какая-то нелепая — дюжина паладинов собирается зарезать спящего дракона. Меня же все соседи засмеют… А обвинение дурацкое. Надеюсь, у прокурора найдутся другие, более серьезные? — обратился он уже к гному.
— Найдутся! — обвинитель злорадно улыбался. — Согласен, большинство предыдущих обвинений при надлежащем старании адвоката можно дотянуть до мелкого хулиганства, но как быть с преступлениями против королевской семьи?
— Неужели подсудимый осмелился обгадить памятник основателю нашего рода? — удивился король.
— Нет, — гном продолжал ухмыляться. — Тринадцатого числа месяца Таракана двенадцатого года от начала царствования короля Намиша Двенадцатого драконом Ухогрызом было совершено преступление против царствующего дома Ловессии, а именно похищение дочери короля, известной как принцесса Амелия. Вышеупомянутая принцесса…. Ваше вели… Ой, простите, Ваша Честь, что смешного я сказал?