А потом умерла донна Лучиана, еще с утра, она гоняла всех по дому, раздавая указания, затем решила чуть передохнуть, да так больше и не проснулась. В семье Вендоли, кроме Грациана магов больше не было, а обычные люди живут не более ста лет. Вот и старая донна, прожив почти до девяносто лет, считалась уже долгожителем. Со смертью бабушки, ушли тот уют и тепло, что делают дом домом. Нет, отношения с кузенами и кузинами, да и с другими родственниками у парня были хорошие. Но стал он все чаще задумываться о своем месте в этом мире. Да, ему нравилось быть на природе, и работать в саду и с землей, даже просто физически без магии, но так, он на свой угол не наскребет. Молодой человек понимал, что места в усадьбе и так мало для такой многочисленной родни и доходов с виноградника еле хватает, чтобы прокормить такую ораву. Свою будущую жену, он сюда точно не приведет, не желая становиться обузой. Для начала, ему надо получить профессию, а потом уже и заработать денег на своё жильё.
Однажды он разговорился с путником, когда магией обрабатывал виноградники, изгонял сорняки и рыхлил землю.
–Эх парень, как ладно у тебя все получается, прямо загляденье,– поприветствовал его путник.
–Доброго дня, и спасибо, – ответил Грациан.
–Только ты здесь свой талант закапываешь,– продолжал мужчина, доставая фляжку с водой и делая глоток.
– Надо тебе в академию Эрлот ехать, там из таких, как ты, бриллианты делают. Магов высшего порядка! А там уж перед тобой все двери будут открыты! А здесь так и прокопаешься в своих грядках несколько сотен лет,– пророчески вещал ему путник.
А Грациан представил, что вот так изо дня в день будет он копаться на винограднике, его кузены постареют и умрут, а затем и их дети, и их дети, а он все так же будет бороться с сорняками на земле. И его передернуло от ужаса такой перспективы.
–А где же это академия находится?– решил он воспользоваться осведомленностью путника.
– Так в центре материка, гранича со всеми тремя государствами. Не бойся мимо не пройдешь, все дороги ведут в Эрлот! – усмехнулся он, и продолжил, – только ты бы поторопился. В этом году, границу Эрлота открыли уже пару дней назад. И открыта она будет месяц, для всех желающих, а потом все, только через год сможешь туда попасть, больше никак.
И путник не спеша двинулся по дороге , оставив задумчивого Грациана. «А ведь видимо сами Боги послали мне этого мужчину, в ответ на мои вопросы, что мне делать дальше,» – рассуждал юноша. В этот же вечер он собрал свои вещи и тепло попрощавшись с родными, отправился в Эрлот. Он был физически крепким парнем, привыкшим к тяжелому труду, поэтому мог долго идти бодрым шагом. Но по дороге ему также попадались добросердечные крестьяне, которые развозили свою продукцию по соседним деревням, и они подвозили парня по дороге.
Так через три недели он добрался до ворот Эрлота.
–Успел парень, – сказал ему стражник на воротах,– сегодня последний день приема.
Но поняв, что парень не понимает по-илидорски, лишь махнул ему в сторону центра, показывая, на возвышающийся замок. Добравшись до главного холла, Грациан понял, что тут все абитуриенты, желающие поступить, занял место в очереди. Когда пришел его черед, он уверено зашел в аудиторию. Увидев перед собой кафедру и сидящих перед ним пяти человек, он слегка растерялся.
–Ваше имя? -произнесла женщина. Но глянув на него поняла, что юноша ее не понимает, и сказала уже по фахратски,
–Подойди к тому мужчине, и будет тебе от нас подарок,– подмигнув она кивнула ему в сторону профессора в окулярах,– Тиций, парень нуждается в твоих услугах.
Профессор Грант подманил к себе жестом юношу, а когда тот подошел, водрузил ему на голову обруч исписанный руннами. Артефакт обхватил голову Грациана, а затем будто выпустил иглы ему в мозг, мгновенная нестерпимая боль пронзила его. И тут же все прошло.
–Ну как, теперь ты нас понимаешь? – спросил его мужчина. И юноша с удивлением уставился на него.
–Но как?– сказал он, и тут же прикрыл себе рот ладошкой, ведь то как он это произнес, было на неведомом для него ранее языке.